Le séquestre de la mine Eagle, qui a connu un déversement catastrophique en 2024 près de Mayo, au Yukon, traîne en justice une firme d'ingénierie basée à Vancouver pour rupture de contrat et négligence dans le dossier.

PricewaterhouseCoopers (PwC), qui est devenue le gestionnaire et séquestre de la mine d’or après la catastrophe, a intenté une action en justice vendredi devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique contre la firme JDS Energy and Mining.

En juin 2024, la mine d’or Eagle, à l’époque propriété de Victoria Gold, a été le théâtre de l’un des pires déversements miniers du Canada : le déversement de deux millions de tonnes de minerai contaminées au cyanure et à d’autres polluants dans l’environnement, à cause d’une rupture de plateforme de lixiviation.

La poursuite allègue que JDS, qui avait conçu et construit l’installation dite de lixiviation en tas, une méthode permettant à l’entreprise d’extraire l’or, est responsable de l’incident de défaillance.

JDS a manqué à ses obligations contractuelles et légales conformément à la norme de diligence applicable, et ces manquements ont été la cause de l’incident de défaillance, peut-on y lire.

Le document de cour cite le rapport d’une commission d'enquête indépendante d’experts, nommés par le gouvernement du Yukon à la suite de la catastrophe, qui identifiaient un drainage inadéquate comme l’une des principales causes de la défaillance.

PwC allègue que JDS avait déconseillé l’utilisation d’un procédé appelé agglomération au ciment dans le tas de lixiviation, un procédé qui permet de lier les particules de minerai entre elles, tout en laissant l’eau s’écouler.

La plainte indique également que JDS a ignoré le risque lié à l’empilement de matériaux sur la plateforme tout au long de l’année, ce qui a créé des poches gelées dans le tas, contribuant ainsi à son instabilité.

PwC affirme que JDS n’a pas respecté les plans de construction établis par une autre entreprise et a acheté une toile géomembranaire de qualité inférieure pour pouvoir empêcher les contaminants de pénétrer dans le sol.

Des dommages-intérêts sont réclamés dans la poursuite, notamment pour la perte d'exploitation minière, les dommages matériels sur le site, ainsi que le remboursement des frais juridiques et de remise en état, sans toutefois en préciser de montant.

Aucune de ces allégations n’a été prouvée en cour.

Avec les informations de Chris Windeyer (nouvelle fenêtre)