On le croyait mort de sa belle mort. Mais le Paris proustien, celui des cercles, existe encore. Ce sont des lieux confidentiels où l’on cultive le «membership» : une façon d’être entre soi, un goût pour l’excellence, l’amitié, la table, ainsi qu’un certain art de vivre à la française.

«Pour vivre heureux, vivons cachés», telle pourrait être la devise de ces cercles. Que s’y passe-t-il ? Qui en est membre ? Comment intégrer ces «gentlemen’s clubs» ? Quels secrets renferment-ils ? Durant plusieurs mois, Le Figaro a enquêté pour vous ouvrir les portes de cet univers mythique.

L’ESPRIT DES LIEUX. La première est d’une sobriété aristocratique. La deuxième, avec sa silhouette fluide, ne passe pas inaperçue. La troisième est de la trempe de celles qui restent : fiable et robuste, elle tient bon et traverse le temps. Il est très rare de croiser la quatrième : dans la rue on se retourne deux fois, en sachant qu’on ne la possédera jamais (elle est hors de prix et impossible à trouver). La dernière s’est adaptée à son époque en redessinant ses lignes, mais a su vieillir sans se perdre, sans oublier celle qu’elle a été.

Ces cinq voitures de collection sont toutes garées place de la Concorde, à côté de l’hôtel Crillon, face à l’Automobile Club de France (ACF). Elles font de la résistance : à l’heure où la plupart des membres se sont pliés à l’air du temps en venant au cercle à vélo, quelques irréductibles continuent d’exhiber leurs autos. Et quelles autos ! La plupart coûtent plusieurs centaines de milliers d’euros, voire plus d’un million.