En quelque 50 ans de carrière, il n’a tourné « que » huit films. Jean-Paul Rappeneau était, malgré cette courte filmographie, un très grand nom du cinéma. Le réalisateur multirécompensé est décédé ce mercredi 2 septembre à Paris, comme l’a annoncé l’un de ses fils à l’AFP. Il était âgé de 94 ans.

Au fil de ses longs-métrages, Jean-Paul Rappeneau a collaboré avec certains des plus grands noms du cinéma français. Catherine Deneuve et Philippe Noiret étaient à l’affiche de son premier film en 1966, La vie de château. Jean-Paul Belmondo était la star des Mariés de l’an II, son second film sorti en 1971. Yves Montand et Catherine Deneuve (à nouveau) étaient les têtes d’affiche du Sauvage, sorti en 1975.

Si tous ces films sont identifiés des cinéphiles, son long-métrage le plus connu reste Cyrano de Bergerac, adaptation de la pièce d’Edmond Rostand sortie en 1990 au cinéma, pour une majorité de Français. Gérard Depardieu campait le personnage principal, et donnait la réplique à Anne Brochet (Roxane), Vincent Pérez (Christian de Neuvillette) et Jacques Weber (le comte de Guiche).

Ce film a été un énorme succès commercial, attirant plus de 4,7 millions de spectateurs dans les salles obscures françaises. Mais il a également été un franc succès critique. Il a valu à Gérard Depardieu le prix d’interprétation à Cannes, a remporté au total en 1991 dix César, le Golden Globe du meilleur film en langue étrangère et même un Oscar dans la catégorie des meilleurs costumes.

Après le succès de Cyrano de Bergerac, Jean-Paul Rappeneau a sorti trois autres films. Le hussard sur le toit avec Olivier Martinez et Juliette Binoche en 1995, Bon Voyage en 2003 avec Isabelle Adjani et Belles Familles en 2015 avec Nicole Garcia, Mathieu Amalric et Gilles Lellouche. Il avait ensuite pris sa retraite de réalisateur et était devenu vice-président de la Cinémathèque française en 2020.