Le Port de Sept-Îles a inauguré mardi le quai Monseigneur-Blanche, après un an et demi de travaux. Le projet aura coûté 37 millions de dollars.

L’infrastructure avait grandement besoin d’être refaite, explique le président-directeur général par intérim du Port de Sept-Îles, Joël Chouinard. C’est un quai qui avait 70 ans d’âge. Le temps, les glaces et les tempêtes ont fait leur œuvre, affirme-t-il.

Joël Chouinard, le président-directeur général par intérim du Port de Sept-Îles.

Photo : Lucas Handschuh

La facture de 37 millions de dollars a été séparée en trois parts égales. Ottawa et Québec ont chacun versé 10 millions, et le Port de Sept-Îles a assumé une somme équivalente.

Les travaux ont permis de relever le quai et de construire trois nouveaux postes à quai sur pieux pour les remorqueurs. Ces bateaux assistent les navires dans leurs manœuvres et permettent d'assurer la sécurité du port. L’enrochement et les murets de béton ont aussi été modifiés.

Un des trois nouveaux postes à quai sur pieux pour les remorqueurs au quai Monseigneur-Blanche.

Photo : Lucas Handschuh

Selon le Port de Sept-Îles, ces changements protégeront mieux le quai contre les tempêtes et les épisodes de submersion, de quoi donner 60 ans de vie supplémentaires au quai.

À l’origine, le quai était en bois et perdait des morceaux au fil des années. Une partie avait même dû être fermée pour des raisons de sécurité. Le quai s’était aussi affaissé : il n’était pas rare qu’il se retrouve submergé durant les grandes marées d’automne.

L’infrastructure servira aussi de passage vers le quai des Croisières, ce qui en fait un élément essentiel pour l’accueil des croisières. C’est la porte d’entrée et la première chose que nos visiteurs voient lorsqu’ils arrivent à Sept-Îles, souligne M. Chouinard.

Le quai Monseigneur-Blanche fait partie du paysage septilien depuis 70 ans. Des citoyens ont d’ailleurs recommencé à s’y promener dès la fin du chantier.