Norderra, la société sœur de BMI Group qui a acquis l'ancienne papetière de Baie-Comeau, a rencontré 29 organisations afin de discuter des opportunités d’affaires sur le site. De cinq à six projets sont actuellement à l’étude, selon le directeur général de Norderra, Frédéric Alain.

Selon lui, plusieurs discussions sont en cours concernant les potentielles activités. On ne ferme pas la porte à aucun projet, lance-t-il en précisant que ces derniers seront soumis à une étude de faisabilité et à une représentation à la Ville de Baie-Comeau.

Des organismes issus du milieu socioculturel et environnemental ainsi que des entreprises locales ont également fait la visite du site dans le cadre de la rencontre. Le directeur général explique que cette initiative lui a permis d'entendre les préoccupations de la communauté par rapport au projet.

Il affirme qu'il y a des questions par rapport aux types d’activités que Norderra prévoit d'accueillir. Les participants voulaient savoir quels impacts ça pourrait avoir sur le secteur avoisinant, rapporte le directeur à l'émission Côte à Côte.

Norderra veut transformer l’ancienne papetière, achetée en décembre 2024, en un pôle d'innovation et un pôle industriel multimodal. Rappelons que le site est situé en plein centre-ville de Baie-Comeau.

L’entreprise est en discussion avec des promoteurs œuvrant dans l’industrie minière, les bioénergies, l'entreposage ainsi qu’un centre de recherche et d’innovation. Une entente a aussi été officialisée avec le port de Baie-Comeau sur l’attraction de projets et le développement du site, selon le directeur général de Norderra.

Frédéric Alain affirme que, somme toute, la démarche pour trouver des projets avance de bon pas.

C’est quand même un processus qui demande du temps.

Frédéric Alain est le directeur général de Norderra à Baie-Comeau. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Laurana Genest

Le projet de Northern Graphite qui pourrait occuper les espaces de Norderra continue aussi d’avancer malgré l’attente de financement et de l’attribution du bloc d'énergie. Le promoteur doit aussi procéder à l’étude de faisabilité du projet, selon Frédéric Alain.

Il affirme que, si le projet Northern Graphite allait de l’avant, il pourrait occuper facilement 90 % des bâtiments existants. Norderra détient toutefois 2800 acres de terrains à développer aux alentours de l’usine.

Norderra a d’ailleurs présenté son plan de réhabilitation des sols du site de l'ancienne papetière au ministère de l'Environnement. Le directeur général espère avoir l'approbation nécessaire d’ici cet été pour procéder à la démolition de certains bâtiments sur le site.

À partir d'une entrevue de Catherine Paquette