La course à la chefferie de la Coalition avenir Québec (CAQ) arrive à son terme. On saura plus tard aujourd'hui qui, de Christine Fréchette ou de Bernard Drainville, succédera à François Legault à la tête du parti et du gouvernement.

L'annonce aura lieu en fin d'après-midi au congrès à la chefferie organisé par le parti à Drummondville. Le vainqueur de la course sera alors couronné chef de la CAQ et deviendra, par le fait même, le 33e premier ministre du Québec.

L'événement débutera vers 14 h avec une série de discours. Les deux candidats, notamment, prendront la parole, tout comme François Legault; l'occasion pour lui de dire au revoir aux militants du parti qu'il a fondé il y a 15 ans, et qu'il a mené à la victoire aux élections de 2018 et de 2022.

Le résultat de la course sera le reflet du choix des quelque 20 550 membres de la CAQ qui sont aptes à se prononcer. La période de vote, qui avait débuté mardi matin, prendra fin à 15 h tapant, aujourd'hui.

Les deux candidats en lice ont fait savoir aux médias dans les dernières semaines que leurs opérations de pointage interne les laissaient entrevoir la possibilité d'une victoire. Il est toutefois difficile de dire si la course est aussi serrée qu'ils le prétendent.

Christine Fréchette est considérée comme la favorite. Non seulement elle a obtenu deux fois plus d'appuis que son adversaire au sein du caucus de la CAQ, mais elle a aussi reçu davantage de contributions politiques que ce dernier.

Les enquêtes d'opinions réalisées dans les derniers mois indiquent en outre que Mme Fréchette est plus populaire que M. Drainville auprès des sympathisants caquistes et de la population en général.

Dans tous les cas, la personne qui succédera à François Legault ne dirigera pas le Québec longtemps sans devoir se soumettre au verdict des urnes. La loi prévoit que les prochaines élections générales devront être tenues au plus tard le 5 octobre, soit dans un peu moins de 6 mois.

Les travaux parlementaires, quant à eux, ne reprendront pas avant le 5 mai, le temps d'opérer la transition et de permettre la formation d'un nouveau Conseil des ministres, a fait savoir le cabinet de François Legault mercredi.

La course à la chefferie de la CAQ s'est mise en branle à la mi-janvier, après l'annonce par François Legault qu'il quitterait toutes ses responsabilités aussitôt que son parti lui aurait trouvé un remplaçant.

Il a depuis fait savoir qu'il entendait terminer son mandat de député de L'Assomption afin, notamment, de mettre en lumière le travail des entrepreneurs de sa circonscription.

Ses apparitions au Salon rouge, d'ici la fin de la législature, devraient être, au mieux, limitées, a-t-on compris lors du discours d'adieu qu'il a livré à l'Assemblée nationale, le 2 avril dernier.

« J'ai essayé de rester », a-t-il expliqué par la suite en entrevue avec Patrice Roy, assurant qu’il ne mentait pas lorsqu’il disait vouloir briguer un troisième mandat à la tête du gouvernement, avant que les sondages, cruels, ne l’incitent à annoncer son départ après une carrière politique qui aura duré près de 30 ans.