À Terre-Neuve-et-Labrador, une commission indépendante a fixé jeudi le prix minimum d'une livre de crabe des neiges à 5,30 $, soit la pêche la plus lucrative de la province.

La saison ouvre dans la plupart des zones de pêche, dimanche.

Il s'agit d'une légère augmentation de cinq cents par rapport au prix de l'an dernier, mais le syndicat des travailleurs des pêches n’est pas satisfait et réclame d'autres négociations avec l'association représentant les usines de transformation.

Il promet aussi que les pêcheurs ne vont pas vendre leurs prises aux transformateurs de Terre-Neuve-et-Labrador, en attendant un prix équitable.

C’est ridicule, soutient la présidente du syndicat Fish, Food and Allied Workers (FFAW), Dwan Street. Selon elle, certains capitaines menacent de débarquer leurs prises à l'extérieur de la province, notamment en Nouvelle-Écosse, en espérant obtenir un meilleur prix.

Dwan Street, la présidente du syndicat des travailleurs de pêches Fish, Food and Allied Workers (FFAW), dans son bureau à Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador, le 2 avril 2026.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Dans les prochains jours, certains bateaux commenceront à partir pour débarquer leurs prises en dehors de la province, là où des prix équitables leur sont proposés, a écrit le syndicat sur Facebook, jeudi soir.

Nous savons qu’il sera difficile pour les autres pêcheurs de rester à quai, mais on ne peut pas obliger les pêcheurs à pêcher pour un prix qui n’est pas viable économiquement.

Année après année, le syndicat et l’Association des producteurs de fruits de mer se montrent incapables de décider eux-mêmes du prix minimum du crabe, dont les débarquements étaient évalués à 707 millions $, l’an dernier.

Selon la loi provinciale, lorsque les négociations sont dans l'impasse, le syndicat et l'association des transformateurs doivent se tourner vers une commission indépendante, composée de trois personnes. Chaque partie suggère un prix à la commission et cette dernière doit choisir l’un ou l’autre, permettant ainsi à la saison de démarrer.

Des crabiers réparent leurs casiers sur le quai de Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador, le 2 avril 2026.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Mais cette année, le FFAW a refusé de participer au processus, expliquant qu’il ne faisait pas confiance à la commission. Cette dernière a dû prendre sa décision en se basant uniquement sur les arguments des propriétaires d’usine.

La directrice générale de l’association des transformateurs, Lorelei Roberts, affirme que, si les pêcheurs tiennent leur promesse et débarquent des crabes dans les Maritimes, ils vont nuire aux travailleurs d’usine et à l’économie de leur province.

En 2026, le ministère des Pêches et des Océans autorise 61 000 tonnes de captures dans les eaux au large de Terre-Neuve-et-Labrador, une légère diminution par rapport aux quotas de l'an dernier.