Le prince William fait face à une vive contestation au Royaume-Uni après l’annonce de la vente d’une partie du duché de Cornwall, un domaine royal séculaire évalué à plus de 1,2 milliard de livres sterling (environ 2,3 milliards de dollars australiens), selon The New Daily.

Vente des terres

En mai, le prince héritier a dévoilé son intention de vendre environ 20 pour cent de ce vaste portefeuille foncier.

Cette décision vise à financer des projets de logements, de relance de la nature et d’énergies renouvelables, d’après les informations de AOL. La restructuration cherche à réduire l’emprise territoriale du domaine d’ici à ce qu’il se recentre sur cinq régions clés, parmi lesquelles Cornwall, Dartmoor et les îles Scilly.

Parmi les terres concernées figure le domaine de Bradninch, situé dans le Devon et s’étendant sur 3 000 acres, soit environ 1 200 hectares.

Le duché gère également des biens dans 23 comtés en Angleterre et au pays de Galles, incluant le terrain de cricket de l’Oval à Londres ainsi que plus de 27 000 hectares à Dartmoor.

Pour l’exercice 2024-2025, le duché a dégagé un bénéfice de 22,9 millions de livres sterling.

Le directeur général Will Bax a souligné que l’organisation ne devait pas se contenter de posséder des terres, mais chercher à produire un impact positif. Le roi Charles III a administré le duché lorsqu’il était prince de Galles.

Photo : aol.com

Ce domaine est revenu à William à la suite du décès de la reine Elizabeth II, et il sera transmis au prince George lorsque William accédera au trône.

Inquiétudes locales

Mary Ryan, résidente de la région depuis trente-six ans, a témoigné auprès de The Observer de l’angoisse et de la division semées entre voisins par cette transition abrupte.

La décision a provoqué un émoi considérable au sein de la communauté locale, où de nombreux habitants craignent de perdre leur logement ou d’accumuler des dettes importantes pour acquérir des terres qu’ils n’avaient jamais songé à acheter.

John Palmer, époux de Mary Ryan et propriétaire dont la maison borde le domaine de Bradninch, a partagé le sentiment d’abandon ressenti par les fermiers.

Des observateurs ont souligné l’opposition entre les discours sur le soutien aux sans-abri et la situation des familles rurales du Devon. Les liens historiques unissaient la famille royale au site, le roi Charles y ayant souvent séjourné par le passé pour participer aux activités locales.

Photo : thenewdaily.com.au

George Dunn, directeur général de la Tenant Farmers Association (TFA), a indiqué que son organisation menait des discussions approfondies avec le duché pour remédier à une communication défaillante ayant plongé les locataires dans l’incertitude.

Il a rappelé que si l’assurance qu’aucun locataire ne se retrouverait sans abri était bienvenue, l’achat des exploitations restait hors de portée pour nombre d’entre eux.

Une fois qu’une famille apprend que sa relation de longue date avec le duché pourrait changer de manière permanente, cette incertitude pèse sur elle 24 h/24 et 7 j/7

George Dunn, directeur général de la TFA

Réponse officielle

Le directeur rural du duché de Cornwall, Matthew Morris, s’est rendu sur place pour rencontrer les locataires et s’est montré soucieux d’apaiser les tensions, selon The Observer.

Un porte-parole du duché a affirmé que des services d’accompagnement en matière de bien-être et de santé mentale étaient mis à la disposition de chaque foyer touché.

Les chiffres communiqués par l’administration indiquent que la grande majorité des exploitants agricoles et une partie significative des résidents étudient activement la possibilité d’acheter leur bien.

Nous dialoguons directement avec les gens et les accompagnons tout au long du processus avec attention et respect.

Porte-parole du duché de Cornwall

Le duché de Cornwall, dont les origines remontent à 1337, procure au prince de Galles un revenu privé annuel avoisinant les 31 millions de dollars, s’appuyant sur un patrimoine immobilier et foncier historique.