Samedi s’est tenu le premier Salon du voyage de la Côte-Nord. L’événement, qui s’est tenu à Baie-Comeau, a notamment permis à la population d’aller à la rencontre de divers professionnels du domaine du voyage.

Les deux cofondatrices de l’agence Voyages de l’Est, Caroline Soucy et Nathalie Soucy, ont organisé le Salon à l’aide d’un comité qu’elles ont mis sur pied.

Selon Caroline Soucy et Nathalie Soucy, l’événement a demandé presque un an de préparation.

Photo : Radio-Canada / Laurana Genest

Entre autres, l’objectif du Salon est de permettre à la population de découvrir de nouvelles destinations et d’aller à la rencontre d’agents de voyages.

Les organisatrices de l'événement considèrent qu’il demeure important de valoriser ce métier, même si certains se tournent vers la technologie pour la planification d'un voyage.

J’oserai dire que l'intelligence artificielle n’a pas toutes les réponses justes et exactes. Je dis pas que l'humain ne peut pas se tromper, bien entendu. Sauf que, si jamais tu as quelqu'un à destination, qui a un problème… quand même qu’il appellerait ChatGPT, il pourra pas l’aider.

Sur place, 18 exposants étaient présents, incluant des fournisseurs et des agents de voyages, ainsi que des vendeurs d'articles de voyage.

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Les Nord-Côtiers, friands de voyage

L’ex-journaliste Daniel Tremblay, de Baie-Comeau, a réalisé un tour du monde l’an dernier. Il était l'invité d’honneur de ce premier Salon du voyage de la Côte-Nord, où il a pu partager des anecdotes et ses destinations coups de cœur.

Daniel Tremblay a travaillé pendant plus de 20 ans comme journaliste, dont à TVA Est-du-Québec.

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Il a d’ailleurs publié un livre cette année racontant son périple : j'ai fait 19 pays, genre 29 vols d'avions, 38 hôtels, 59 000 kilomètres.

Maintenant son périple terminé, l’auteur souhaite désormais visiter davantage le Québec l’été prochain.

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Quelqu'un m’a fait remarquer et c'est vrai, les gens de la Côte-Nord voyagent beaucoup, mentionne-t-il. Je constate [qu’on] est habitué de voyager parce qu'il faut aller à Québec, on va à Montréal… c'est long en auto.

En entrevue à l’émission de radio Côte à côte vendredi, Nathalie Soucy notait aussi que les résidents de la Côte-Nord voyagent beaucoup à l’international. Selon elle, c’est toujours le cas, car, malgré la hausse du coût de la vie, sa clientèle n’a pas baissé.

Il y a énormément, énormément de voyageurs sur la Côte-Nord indiquait-elle. Des fois, je me pose la question [si] les vrais passionnés, comme nous, vont être prêts à se priver ailleurs.

Samedi, au centre d’achat, elle tient tout de même à faire passer le message que le voyage est plus accessible que certains croient. On est là pour trouver ce que les gens veulent, faire des itinéraires, créer des projets, des groupes de famille, d'amis, soutient-elle.

Des conférences ont eu lieu le matin et l'après-midi pour faire découvrir de nouvelles destinations à la population et les renseigner sur la préparation d’un voyage.

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Découvrir de nouvelles destinations

Nathalie Soucy et Caroline Soucy remarquent qu’il y a bien une partie de la population qui boycotte les voyages vers les États-Unis. Avant, il y avait des vols sur Orlando de Québec. Maintenant, il y en a plus, constate cette dernière.

En outre, elles indiquent que certaines destinations, comme la Martinique et la Guadeloupe, ont quant à elles gagné en popularité récemment auprès des Nord-Côtiers.

L’entreprise de restauration et épicerie ethnique Vi2vals Alimentation préparait des mets offerts sur place, au kiosque de Manicouagan Interculturelle.

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L’organisme Manicouagan Interculturelle, qui accompagne des personnes issues de l'immigration en région, était justement présent au Salon pour faire connaître certaines destinations internationales.

Santatriniaina Rasolomanana était l’une des personnes invitées par l’organisme à participer à l’événement : elle présentait la culture de Madagascar, d’où elle est originaire.

Santatriniaina Rasolomanana présentait, entre autres, la géographie, l’artisanat et la nourriture malgache.

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Madagascar, [...] si les gens le connaissent, c'est avec le dessin animé, mais c'est pas comme dans le dessin animé Madagascar. Donc, c'est ça, pour faire connaître la culture aux gens, note-t-elle.

Elle souhaite que les personnes qu’elle a rencontrées samedi songent désormais à visiter le pays.