Le nouveau poste frontalier de Saint-Léonard, le 5e en importance au Canada atlantique, sera finalement reconstruit en 2030. Une rencontre des élus et des responsables avec la population lundi soir visait à présenter la nouvelle infrastructure dont le coût devrait s’élever à plus de 10 millions de dollars pour le gouvernement canadien.

C’est le poste frontalier qui est le cinquième en importance au Canada atlantique en terme de volume d’entrée. C’est un projet géré par le gouvernement canadien parce qu’il est sur le territoire canadien, explique le député fédéral de Madawaska-Restigouche, Guillaume Deschênes-Thériault.

Guillaume Deschênes-Thériault, député de Madawaska-Restigouche à la Chambre des Communes

Photo : Radio-Canada / Yves Levesque

Le député raconte que lors de son entrée en fonction en tant que député en 2025, il a demandé aux élus de Vallée-des-Rivières quels étaient les dossiers prioritaires pour eux.

Le poste frontalier était un dossier prioritaire. C’est un projet qui a connu plusieurs reports. Ça fait plusieurs années qu’on en parle.

Un enjeu de sécurité publique

Le vieux bâtiment et surtout les voies d’accès représentent un enjeu de sécurité publique pour les employés et les utilisateurs de ce poste frontalier.

Poste frontalier de Saint-Léonard menant aux États-Unis

Photo : Radio-Canada / Yves Levesque

On sait qu’avec l’érosion, une des voies avait été détruite, relate la mairesse de Vallée-des-Rivières, Lise Roussel.

De plus, des voies se croisent, obligeant les camionneurs à les traverser à pied pour apporter leur documentation aux douaniers.

Ils doivent se stationner dans la bretelle à droite, sortir de leur camion, traverser la rue et aller faire leur rapport aux douanes, alors c’est une question de sécurité. Des fois, les camionneurs sont fatigués, ils sortent de leur camion et ils ne regardent pas toujours.

Mitchell Bubar, directeur régional des opérations relatives aux voyageurs à la frontière terrestre de l'Atlantique, à l’Agence des services frontaliers du Canada, ajoute que la nouvelle infrastructure sera plus sécuritaire aussi pour les employés, avec des salles d’entrevue, une cellule et un garage. Le nouveau bâtiment sera construit sur le terrain à côté de l’emplacement du vieil édifice.

Mitchell Bubar, directeur régional, Opérations relatives aux voyageurs à la frontière terrestre de l'Atlantique.

Photo : Radio-Canada / Yves Levesque

Ce sera le même niveau de services et le même nombre d’employés, mais la vision va changer. Ça va améliorer les conditions de travail pour les employés.

Selon Guillaume Deschênes-Thériault, les études préliminaires vont se terminer cet été. Dès 2027, le projet franchira l’étape des plans architecturaux et de l’approvisionnement. La construction sera par la suite effectuée en 2028, 2029, pour une ouverture prévue en 2030.

Selon l’Agence des services frontaliers du Canada, les nouveaux points d'entrée réduiront les émissions de gaz à effet de serre, s'adapteront aux changements climatiques et protégeront l'environnement.

Encore bien des réponses à donner

Au cours de la réunion, des citoyens de la région ont demandé si le nom de la nouvelle municipalité de Vallée-des-Rivières, qui englobe l’ancien village de Saint-Léonard, sera affiché sur le bâtiment. Le bâtiment du poste frontalier actuel porte le nom de Saint-Léonard.

Le député Deschênes-Thériault a répondu que le consultant embauché s’occupera de déterminer le nom à donner au poste frontalier.

La mairesse, quant à elle, espère que les autorités fédérales permettront aux représentants de la municipalité d’accéder au terrain puisque les puits de Vallée-des-Rivières se situent à cet endroit.

Lise Roussel, est mairesse de Vallée-des-Rivières.

Photo : Radio-Canada / Yves Levesque

Le nouvel édifice est localisé de l'autre côté du terrain. La seule crainte qu’on a, c’est de faire certain que le fédéral prévoit un accès pour la Ville de Vallée-des-Rivières parce que nos puits sont en arrière de ce terrain-là.

La mairesse espère des réponses dans un délai raisonnable.