Les énergies seront au cœur de l’avenir du Port de Baie-Comeau, croit sa p.-d.g., Karine Otis, qui planifie le développement d’un nouveau secteur consacré à cette industrie, en collaboration avec le Port de Rotterdam.

Deux entreprises norvégiennes espèrent déjà s’implanter dans le futur secteur, appelé « Baie des énergies » : Marinvest, qui veut exporter du gaz fossile canadien vers l’Europe, et Fuella, qui entend produire de l’hydrogène et de l’ammoniac verts.

Il s’agit d’un projet à long terme. « Il n’est jamais trop tôt pour planifier notre vision future », explique M^me Otis en entrevue au Devoir. Avant de préciser : « Je ne pense pas que, d’ici 2035, on voit quoi que ce soit apparaître dans la Baie des énergies. »

Le 20 mai, le Port de Baie-Comeau et Fuella ont signé à Rotterdam, aux Pays-Bas, une « entente stratégique » pour faire « progresser » Baie des énergies, présentée comme un levier pour « soutenir la transition » des industries lourdes et de la logistique.

Le site industriel s’implanterait en bordure de la baie des Anglais, où l’eau est profonde, mais le terrain, accidenté. De nouveaux quais seraient bâtis pour accueillir de grands navires. Des plateformes pourraient aussi être ancrées dans la baie.

Le Port vise l’exportation outre-mer, mais aimerait aussi créer un « écosystème » industriel qui réponde aux besoins du Québec et du Canada en certains produits énergétiques, comme l’hydrogène vert et ses dérivés (méthanol, ammoniac).

Mais les énergies fossiles ne sont pas exclues, comme en témoignent les discussions entre le Port et Marinvest, qui veut exporter 10 millions de tonnes de gaz naturel albertain par année à partir d’un terminal maritime à Baie-Comeau.

Karine Otis pense que le gaz naturel peut représenter une « énergie de transition » qui cadre avec Baie des énergies. Elle évoque le projet expérimental de séquestration du carbone de Marinvest, qui pourrait un jour se greffer au tout.

Cette technologie, qui vise à séparer le carbone du gaz naturel afin de l’enfouir dans les sols agricoles, soulève toutefois des doutes sur sa faisabilité, a rapporté Le Devoir en février. Si elle aboutit, son plein déploiement arriverait vers 2050.

Pour l’instant, les discussions avec Marinvest sont d’ordre « technique », explique M^me Otis. Il est notamment question de comprendre l’espace qu’occuperaient les infrastructures dans le futur secteur industriel. « On veut optimiser l’espace », dit-elle.

Contraction du marché de l’hydrogène vert

Quant au projet de Fuella, qui veut produire de l’hydrogène vert et ses dérivés dans le contexte d’un renforcement « des chaînes de valeur transatlantiques de l’énergie verte », les politiques actuelles contraignent son développement.

En effet, le gouvernement du Québec alloue seulement de la puissance électrique aux projets dont l’hydrogène vert est « majoritairement consommé au Québec », dans les secteurs prioritaires (transport lourd, industrie, stockage énergétique).

M^me Otis en est bien consciente. Elle sait aussi que, dans les deux dernières années environ, plusieurs grands projets d’hydrogène vert ont été annulés dans le monde, vu les coûts élevés associés à cette technologie par rapport à l’électrification directe.

« Aujourd’hui, reconnaît-elle, il y a moins d’effervescence et moins d’entreprises [dans l’hydrogène vert]. Mais les entreprises qui sont là sont plus solides financièrement et elles ont des projets plus sérieux. »

La p.-d.g. estime que l’hydrogène vert ne sera peut-être pas « la panacée » qu’on envisageait vers 2022, mais qu’il y aura « un marché stratégique » pour ce combustible, qui pourra cimenter des relations entre États alliés.

Relation spéciale avec Rotterdam

Le Port de Baie-Comeau est justement en train de tisser un important partenariat avec le plus grand port de l’Europe, celui de Rotterdam. C’est la seule administration portuaire canadienne à collaborer ainsi avec les Néerlandais.

Les discussions ont débuté en 2020, raconte M^me Otis. Le Port de Rotterdam voulait alors entamer une nouvelle phase de sa décarbonation, et le Québec était ouvert à l’idée d’exporter son énergie.

Avec le resserrement subséquent de l’électricité disponible au Québec, la collaboration s’est transformée pour davantage soutenir le développement industriel québécois, explique-t-elle. Une entente a été signée en 2022.

Depuis lors, les partenaires néerlandais mettent leurs homologues québécois en contact avec des entreprises actives à Rotterdam. Ils offrent aussi leur expertise dans la conception du futur secteur Baie des énergies.

La p.-d.g. s’est rendue trois fois à Rotterdam, notamment lors d’une mission commerciale canadienne en novembre 2025. Des représentants du port européen sont venus environ six fois à Baie-Comeau, dit-elle.

Les minéraux font aussi partie des discussions. En mars 2025, le gouvernement du Québec a d’ailleurs signé une « déclaration d’intention de coopération » avec les Pays-Bas en matière de minéraux critiques et stratégiques.

Pour la dirigeante nord-côtière, Baie des énergies pourrait attirer de l’« investissement massif » au Québec. Il peut s’agir, selon elle, d’un remède aux « projets privés qui sont “sursubventionnés” par les contribuables ».