HOCKEY. La rivalité de l’autoroute 55 a attiré une foule jeune et animée de quelque 2718 spectateurs, samedi, au centre Marcel-Dionne.

Au bout d’un duel âprement disputé, les Voltigeurs, qui arboraient un uniforme spécial afin d’appuyer la cause du Centre d’écoute et de prévention du suicide de Drummond, ont plié l’échine 3-2 en prolongation devant le Phœnix. Avec 54 secondes à écouler avant les tirs de barrage, un but de Chad Bellemare a permis aux Sherbrookois de venger le cinglant revers de 10-3 encaissé le mois dernier en sol drummondvillois.

«Pour moi, je pense qu’on est allé voler un point aujourd’hui, a lancé l’entraîneur-chef Sylvain Favreau au terme de la rencontre. De la manière qu’on a joué, surtout en deuxième période, on n’a pas gagné grand duels. Je trouvais que c’était flat un petit peu.»

Tirant de l’arrière 2-1 en milieu de troisième période, les favoris de la foule sont parvenus à créer l’égalité grâce à un but en supériorité numérique.

Un but en avantage numérique a permis aux Voltigeurs de créer l’égalité 2-2 en milieu de troisième période. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«J’ai vraiment challengé les gars et ils sont sortis forts en troisième, a affirmé Sylvain Favreau. À part le revirement qui a mené à leur deuxième but, on a connu une très bonne période. En prolongation, il y a eu une mauvaise gestion de la rondelle : on a essayé de faire une passe à travers trois joueurs. Ça vient avec l’apprentissage.»

Achevant une séquence de quatre parties à domicile en l’espace de sept jours, les joueurs des Voltigeurs n’ont pas démontré leur aplomb des beaux jours.

«Ce n’est pas qu’on veut utiliser ça comme une excuse, mais j’ai senti une certaine fatigue chez les gars, a exprimé Sylvain Favreau, qui avait vu son équipe s’imposer 4-1 devant le Drakkar, la veille. C’est un calendrier qui a été difficile dans la dernière semaine. Je pense qu’en troisième période, les gars ont tout donné. On s’est donné une chance pour la victoire.»

Montrant des signes de progression, voilà que le jeu de puissance des Voltigeurs montre une efficacité de 37,5 % depuis trois matchs.

«C’est quand même un bon revirement, a souligné Sylvain Favreau. On a travaillé beaucoup là-dessus dernièrement. On essaye plein de choses, par exemple en plaçant des joueurs à différentes positions dans la zone. De ce côté-là, on s’en va dans la bonne direction.»

De toutes les batailles, Lou Lévesque a de nouveau provoqué quelques chances de marquer. L’attaquant de 19 ans revendique maintenant 16 points (4-12) en 13 parties dans son nouvel uniforme.

«Il utilise beaucoup sa vitesse, a fait remarquer Sylvain Favreau. C’est ce qu’on essaye de préconiser, surtout en zone neutre. Il est capable d’utiliser sa rapidité à bon escient. Il commence aussi à lancer un peu plus au filet. Je pense qu’il y a une belle chimie qui s’est installée entre lui et Renaud Poulin. Il amène un vent de fraîcheur depuis son arrivée à Drummond. Il joue du très bon hockey.»

Une équipe difficile à affronter

Dans le camp du Phœnix, l’entraîneur-chef Gilles Bouchard s’est dit fier de la performance énergique et structurée de ses joueurs.

«Notre concentration était bonne aujourd’hui. Notre détermination et notre engagement étaient bons. Comme équipe, on contrôle ce qu’on peut contrôler. On a compétitionné. On n’a pas été parfaits. On a fait des erreurs, sauf que quand tu travailles fort, ça peut parfois virer de ton bord», a-t-il exprimé.

L’homme de hockey a également rendu crédit aux Voltigeurs.

Kyan Labbé ferme la porte tandis que Carter Fogarty est posté dans son demi-cercle. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«C’est une équipe qui est difficile à jouer contre. Ce sont des joueurs qui compétitionnent présence après présence. Ils sont sur la même page quand ils embarquent sur la glace. Ils sont dédiés pour le bien de l’équipe. Tu le sens quand tu joues contre eux autres. C’était un bon match qui avait des allures de séries», a-t-il lancé.

Les joueurs des Voltigeurs ont dirigé 30 tirs vers le filet de Kyan Labbé. Le gardien de 18 ans s’est surtout signalé en troisième période.

«Kyan fait la job depuis le début de l’année, a lancé Gilles Bouchard. C’est un joueur important pour nous autres. C’est un gagnant! C’est un gars qui a beaucoup de caractère. Ce n’est pas le plus grand gardien, mais il compense par d’autres choses.»

Le Phœnix (22-22-4-0) a décoché 34 lancers vers le gardien Jan Láryš. Le Tchèque de 17 ans a tenu le fort avec brio au deuxième engagement.

«Depuis deux matchs, il y a eu moins de temps morts dans notre façon de se comporter sur la glace, a indiqué Gilles Bouchard. Je pense qu’on mature un peu comme équipe. C’est le mot constance qui est le plus important d’ici la fin de la saison.»

Malgré le point obtenu, les Voltigeurs (29-15-3-3) ont été rejoints par les Cataractes (30-15-1-3) au deuxième rang du classement dans l’association Ouest. Shawinigan possède un match en main.

Les Drummondvillois renoueront avec l’action vendredi soir prochain, alors que les Olympiques de Gatineau (16-29-4-0) seront de passage au centre Marcel-Dionne.

«Depuis notre périple à Terre-Neuve, on a joué plusieurs matchs condensés, a indiqué Sylvain Favreau. On a senti une certaine fatigue ce week-end. Les gars vont devoir se reposer cette semaine.»

Le fil du match

Avant la partie, les Voltigeurs accueillent les jeunes joueurs qui porteront leurs couleurs au fameux Tournoi international de hockey pee-wee de Québec.

Les deux équipes offrent du jeu intense et serré en début de rencontre. Sur un retour de lancer, Lou Lévesque obtient la première véritable chance de marquer du match, mais Kyan Labbé ferme la porte. À l’autre bout de la patinoire, Jan Láryš se dresse devant une incursion d’Éloi Bénard.

Les joueurs des Voltigeurs arboraient un uniforme spécial afin d’appuyer la cause du Centre d’écoute et de prévention du suicide de Drummond. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Le Phœnix profite d’une supériorité numérique pour ouvrir le pointage tôt au deuxième vingt. Alors que la punition de Carter Fogarty tire à sa fin, le lancer partiellement bloqué de Jayden Plouffe semble surprendre Jan Láryš.

Les visiteurs continuent d’accentuer la pression, mais voilà que Lou Lévesque s’échappe et glisse habilement la rondelle entre les jambières de Kyan Labbé. L’égalité est créée.

Sherbrooke domine cet engagement 17-9 dans la colonne des tirs, mais Jan Láryš résiste avec aplomb.

Au début du dernier tiers, Loïc Poirier provoque un revirement en zone des Rouges. Samuel Rochon en profite aussitôt pour marquer un but qui donne les devants 2-1 aux siens.

Pendant que Chad Bellemare purge une pénalité pour avoir retenu, Renaud Poulin repère Maxime-Olivier Drolet devant le filet. Les favoris de la foule créent l’égalité 2-2 en milieu de troisième période.

Drummondville revient en force en dirigeant 15 tirs vers le filet adverse au dernier vingt. Après 60 minutes de jeu, il n’y a toutefois pas de maître. Les partisans auront droit à du hockey à trois contre trois!

Dans la dernière minute de la prolongation, Ilya Kolmakov sert une savante passe à Chad Bellemare. L’attaquant de 19 ans ne rate pas sa chance, procurant ainsi la victoire à son équipe.