À 17 ans, le patineur de vitesse d’Amqui Émile Fortin se taille une place dans l’équipe canadienne NextGen de patinage de vitesse courte piste pour la saison 2026-2027.

 L’équipe NextGen, c’est un peu l’équivalent de l’équipe nationale B ou l’équipe junior. Tu as l’équipe nationale qui fait les Olympiques et tu as le NextGen, qui est plutôt avec des plus jeunes pour les faire transitionner d’un club à l’équipe nationale , explique d'emblée Émile Fortin.

 J’ai vraiment hâte de pouvoir expérimenter ça, c’est vraiment un système d’entraînement différent et supérieur au niveau que j’étais , ajoute le jeune athlète.

Cette équipe relève est composée de huit patineurs et de huit patineuses, qui côtoieront durant leurs entraînements des membres de l’équipe nationale.  C’est quand même cool de patiner avec des Olympiens quelques fois par semaine , lance Émile Fortin.

J’ai hâte de progresser là-dedans et de voir où je peux me rendre. Je veux me rendre le plus loin possible parce que je dédie toute ma vie à ça.

Si ce n’est pas pour tout de suite en raison de son jeune âge, Émile Fortin caresse tout de même le rêve de faire partie de l’équipe nationale et de se rendre aux Jeux olympiques un jour.  Le NextGen, c’est un pas qu’il faut faire et là, je l’ai fait et je suis vraiment content. Je pense que ça va juste me motiver encore plus à tout donner.

Prochaine saison en vue

La dernière saison de patinage de vitesse s'est terminée en même temps que le mois de mars. Émile Fortin est donc en repos pour environ quatre semaines, avant de recommencer les entraînements intensifs pour tout l’été.

Les compétitions de la saison 2026-2027 commenceront à l’automne et le jeune patineur a déjà des objectifs en tête. J’aimerais avoir une médaille aux Championnats du monde. C’est [un but] que je pourrais me fixer et qui, je pense, pourrait être atteignable , dit-il.

En se taillant une place dans l’équipe NextGen, Émile Fortin suit ainsi les traces de sa camarade Émanuelle Leclerc de Lac-au-Saumon. Elle faisait partie, jusqu’à la saison dernière, de cette équipe de patineurs de la relève et a désormais intégré l'équipe nationale.