Le parc national Jasper, en Alberta, est désormais presque entièrement accessible au public en raison d'une remise en état progressive de ses infrastructures qui avaient été fortement endommagées lors de l'immense incendie de 2024.

La régénération des zones touchées par les feux de forêt est impressionnante, déclare Amy Cairns, directrice des rénovations du parc national. En ce moment, l'herbe est très haute et il y a beaucoup de fleurs sauvages partout, s’enthousiasme-t-elle.

Deux ans après l'incendie qui a ravagé le parc national Jasper, la plupart des sites touristiques ont rouvert leurs portes.

Les données de Parcs Canada montrent que la fréquentation du parc est en nette reprise. Les chiffres de cette année rejoignent ceux de l'an dernier et se situent à moins de 5 % des niveaux enregistrés en 2023, avant les incendies.

La totalité des campings de pleine nature, et 77 % de ceux accessibles en voiture sont désormais ouverts.

Pour ces derniers, les réservations affichent complet ou presque pour le mois d'août.

Dès le début de l'été, Parcs Canada a par ailleurs rouvert l’accès au lac Wabasso, ainsi qu’aux sentiers Curator et de la Vallée-des-Cinq-Lacs.

La Vallée-des-Cinq-Lacs dans le parc national Jasper est l'un des sentiers de randonnée les plus prisés.

Photo : Radio-Canada / Stephanie Coombs

L'agence est notamment intervenue sur ce dernier, une boucle panoramique très fréquentée de 5 km autour de lacs glaciaires, pour stopper l'érosion et éliminer les plantes envahissantes, tout en modifiant son tracé pour offrir de nouveaux points de vue sur la vallée et ses forêts décimées.

C'est une expérience formidable que de se promener dans ces zones [dévastées par les incendies] et de voir la régénération et la repousse à l'œuvre.

Le secteur du mont Edith Cavell et le canyon Maligne restent fermés au public. Des risques d'éboulement et d'arbres instables y imposent des travaux de sécurisation toujours en cours.

Selon Parcs Canada, le nombre de visiteurs à Jasper frôle celui d'avant les feux de 2024.

Photo : Radio-Canada / Stephanie Coombs

Ottawa sort le chéquier

Le mois dernier, Ottawa a annoncé investir 520 millions de dollars dans les efforts de reconstruction du parc national.

Si l'incendie de 2024 n'a ravagé que 3 % de la surface totale du parc, 20 % de ses infrastructures ont été endommagées ou détruites.

Ces fonds serviront donc en priorité à remettre en état les routes, puis à moderniser le système de prévention des feux de forêt.

Ils serviront également à maintenir les logements temporaires déjà installés jusqu'en mars 2028, tout en octroyant plus rapidement des permis de construire.

Afin d'inciter les visiteurs à revenir à Jasper cet été, l'accès au parc est gratuit jusqu'au 7 septembre et les tarifs de camping bénéficient d'une réduction de 25 %, grâce au laissez-passer Canada Fort.

Avec des informations de Maggie Kirk.