Le Rocher Mistral, château provençal transformé en parc à thème, a été condamné mercredi par la Cour d'appel d'Aix-en-Provence à démolir une majeure partie des aménagements effectués sur le site sans les autorisations nécessaires. Perché sur son éperon rocheux, le château millénaire à La Barben, paisible village de 800 âmes situé à 50 km de Marseille (Bouches-du-Rhône), propose une déambulation immersive mêlant effets spéciaux et jeux d'eau dans le château fort et ses jardins à la française.

Des aménagements avaient été effectués sans les autorisations de la municipalité, qui estimait que le projet ne respectait pas les règles d'urbanisme, de sécurité et de protection de l'environnement. Mercredi, la Cour d'appel a condamné le Rocher Mistral à une amende de 50.000 euros, et le promoteur du parc à thèmes Vianney d'Alançon a écopé d'une amende de 5000 euros, selon son arrêt consulté jeudi par l'AFP.

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Constructions illicites

La justice donne 12 mois au parc pour une «mise en conformité» de certains lieux «avec les règlements», évoquant «les enduits de la grande galerie, murs et voûtes, refaits à neuf», «les structures métalliques posées le long des murs de la grande galerie». Mais la justice ordonne aussi «la démolition des constructions illicites et la remise en état des lieux» sous 12 mois, citant notamment l'espace d'accueil (billetterie et sanitaires), mais aussi des bâtiments préfabriqués, une scène de spectacle, un marché provençal, une guinguette, un manège, ou encore une vaste esplanade de 2550 mètres carrés.

Réagissant auprès de l'AFP, la direction du Rocher Mistral n'exclut pas un pourvoi en cassation «pour faire face à cette injustice.» Elle assure que «80% des points visés par la décision de justice avaient déjà été régularisés en amont de cette même décision.» «Le Rocher Mistral souhaite maintenant pouvoir restaurer le château de La Barben, le plus ancien château de Provence, monument historique classé, pour lequel il tente depuis quatre ans d'obtenir les autorisations nécessaires afin d'engager des travaux de restauration devenus urgents», poursuit encore la direction dans un communiqué envoyé à l'AFP.

Sorte de Puy du Fou provençal, le lieu met en scène des pans de l'histoire locale: les aventures de Claude Forbin, noble et corsaire au service de Louis XIV, la révolte paysanne des Cascaveous qui secoua Aix-en-Provence au XVIIe siècle. Certains détracteurs dénoncent toutefois une vision partiale, voire orientée, de l'histoire régionale. Sur le volet environnemental, le Conseil national de la protection de la nature avait émis un avis défavorable, notamment en raison de l'impact du projet sur des espèces protégées, dont des chauves-souris.