Une quinzaine de jours après sa visite en France, le pape Léon XIV s’apprête à être hospitalisé. Le souverain pontife a déclaré dimanche qu’il allait se faire opérer « dans les prochains jours » d’un nodule « circonscrit au poumon ».

Le Vatican a confirmé que le chef de l’Église catholique sera hospitalisé en fin de matinée mardi 13 octobre à l’hôpital Gemelli de Rome, qui accueille traditionnellement les séjours médicaux des papes depuis Jean-Paul II.

Le Siège apostolique n’a pas précisé si le pape sera opéré le même jour ou le lendemain. Un porte-parole du Vatican a indiqué que son hospitalisation devrait durer « environ une semaine ».

Première alerte de santé

Il s’agit de la première alerte de santé pour le pape Léon XIV après dix-sept mois d’un pontificat au rythme intense. Un nodule pulmonaire est une petite masse ou lésion dans le tissu pulmonaire que met généralement en évidence une imagerie thoracique.

Le souverain pontife, âgé de 71 ans, a indiqué que ce nodule pulmonaire a été identifié lors de récents examens de santé, qu’il avait été détecté « à un stade très précoce » et qu’il était « bien localisé ». « Les médecins jugent opportun d’intervenir et donc, suivant leurs conseils, j’ai décidé de me faire opérer pour le retirer », a-t-il ajouté à l’issue de la prière de l’Angélus place Saint-Pierre dimanche.

Le pape consacre habituellement chaque mardi, son jour de repos hebdomadaire à Castel Gandolfo, à des activités sportives, aux appels privés et à la lecture. Amateur de tennis et de natation, il cultive un équilibre entre son rôle et sa vie privée.

Déplacement en Amérique du Sud

Aucune précision n’a été apportée quant au fait que cette opération puisse modifier l’agenda international du pape américain, qui doit se rendre du 6 au 17 novembre en Uruguay, en Argentine et au Pérou.

Avant d’annoncer cette intervention chirurgicale, Léon XIV avait salué au terme de son Angélus les membres de la Confrérie du Seigneur des Miracles à Rome, l’une des plus importantes associations catholiques péruviennes : « Merci pour votre prière en vue de la visite pastorale que j’effectuerai au Pérou », a déclaré le pape, laissant supposer que le voyage était maintenu.

À Chiclayo, une des étapes prévues du pape au Pérou, des fidèles interrogés par l’AFP ont exprimé leur surprise. « Un nodule au poumon, ce n’est pas quelque chose de simple. Espérons que Dieu veuille qu’il puisse voyager en avion et que son rétablissement soit rapide », a déclaré Olga Pol, 62 ans, ajoutant que « le peuple péruvien l’attend avec beaucoup d’impatience ».

La Conférence épiscopale argentine a de son côté invité à une « prière spéciale pour le pape Léon XIV, à l’approche de l’intervention chirurgicale qu’il devra subir ». Elle a ajouté : « nous demandons au Seigneur de lui accorder force et paix en ce moment, que l’opération se déroule favorablement et qu’il puisse parvenir à un rétablissement rapide et complet ».