Les mots sont lourds. « Guerre ouverte ». C’est ainsi que le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a qualifié ce vendredi 27 février l’affrontement en cours avec les autorités talibanes d’Afghanistan. Le Premier Ministre Shehbaz Sharif a assuré que les forces armées de son pays pouvaient « écraser toute ambition agressive ».

Quelques heures plus tôt, des explosions ont retenti à Kaboul et à Kandahar. Des journalistes sur place ont rapporté le passage d’avions de chasse dans le ciel afghan. Islamabad affirme avoir visé des « cibles de la défense talibane » dans la capitale, dans le sud du pays et dans la province de Paktia.

Ces frappes constituent, selon le gouvernement pakistanais, une réponse à des attaques menées la veille contre des installations militaires situées côté pakistanais. « Notre patience a atteint ses limites. C’est désormais la guerre ouverte entre nous et vous », a déclaré le ministre de la Défense pakistanais.

Affrontements sporadiques depuis des années

En face, les autorités talibanes confirment les bombardements mais affirment qu’ils n’ont pas fait de victimes. Elles disent avoir lancé des attaques « à grande échelle » en riposte à des bombardements pakistanais le weekend dernier. Islamabad avait alors dit avoir visé des camps « terroristes » et fait plus de 80 morts, selon une source sécuritaire.

Longtemps proches, le Pakistan et l’Afghanistan s’affrontent sporadiquement depuis que les talibans ont pris le contrôle de Kaboul en 2021.

Islamabad accuse les autorités afghanes d’abriter des militants armés qui lancent des attaques sur le territoire pakistanais. Ce que Kaboul dément. L’Iran s’est dite « prête à fournir toute l’aide nécessaire pour faciliter le dialogue et renforcer la compréhension et la coopération entre les deux pays », a écrit le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi sur X.

Les relations entre le Pakistan et l’Afghanistan se sont fortement dégradées ces derniers mois, les points de passage terrestres étant largement fermés depuis les combats d’octobre qui ont fait plus de 70 morts de part et d’autre, même si les Afghans de retour dans leur pays sont autorisés à franchir la frontière.