Le Néerlandais Anko Van der Werff sera le nouveau p.-d.g. d’Air Canada et prendra la barre du transporteur aérien d’ici janvier prochain, a annoncé l’entreprise mercredi. Le successeur de Michael Rousseau est « capable de s’exprimer en français », a assuré Air Canada.

M. Van der Werff est l’actuel p.-d.g. de Scandinavian Airlines. Face aux scandales créés par l’incapacité à Michael Rousseau de s’exprimer en français, Air Canada avait affirmé au moment de l’annonce de sa retraite que la connaissance de la langue de Molière était l’un des critères pour assurer son remplacement.

« C’est un honneur d’avoir été choisi pour diriger ce grand transporteur, poursuivre la mise en œuvre de sa stratégie de croissance et préparer un avenir encore plus prometteur », a réagi Anko Van der Werff dans une vidéo d’un peu moins de trois minutes où il s’exprime entièrement en français. « Notre objectif est clair : continuer à grandir, améliorer notre performance et créer de la valeur durable pour nos clients, nos employés et nos actionnaires. »

Ce dernier « possède une vaste expérience internationale dans le domaine de l’aviation et apporte 25 années de résultats probants », a pour sa part vanté Vagn Sørensen, président du conseil d’administration d’Air Canada.

La carrière de M. Van der Werff l’a amené à travailler, avant son arrivée chez Scandinavian Airlines, pour des sociétés aériennes aux quatre coins de la planète : Avianca, Aeroméxico, Qatar Airways et KLM Royal Dutch Airlines. En plus du français et de l’anglais, il parle néerlandais et « a appris l’espagnol, l’italien et le suédois à différents niveaux au cours de sa carrière internationale ».

Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, il va déménager à Montréal.

Michael Rousseau quittera officiellement son poste à la fin du mois d’août. Lors de la période de transition, le comité de direction relèvera du conseil d’administration et M. Rousseau demeurera « aussi disponible que nécessaire ».