La décision de Wealthsimple de s’intégrer à X suscite une vague de préoccupations quant à l’intégrité de l’entreprise canadienne de technologie financière.

Wealthsimple a annoncé sur le réseau social X, propriété d’Elon Musk, que les utilisateurs de la plateforme pourront cliquer sur un symbole boursier affichant des données financières sur des actions et des cryptomonnaies, puis accéder à leur compte Wealthsimple pour effectuer une transaction. Les personnes qui n’ont pas de compte Wealthsimple seront invitées à en créer un après avoir cliqué.

Cette intégration survient alors que Wealthsimple étend ses activités dans le secteur des opérations spéculatives à court terme et des marchés prédictifs, une forme controversée de contrats à terme. Le mois dernier, les autorités de réglementation de l’Ontario ont autorisé l’entreprise à faire son entrée dans les marchés prédictifs, ce qui en fait la deuxième société autorisée à permettre aux Canadiens de parier sur des prévisions économiques et climatiques ainsi que sur des indicateurs financiers.

Brett Huneycutt, cofondateur et chef des produits de Wealthsimple, a présenté cette décision comme un « pont » permettant aux utilisateurs de X qui discutent de placements sur la plateforme d’acheter immédiatement des actions et des cryptomonnaies.

Dans un courriel envoyé au National Observer, Victoria Belton, spécialiste des communications chez Wealthsimple, a affirmé que X n’a accès à aucune donnée de clientèle ni à aucun renseignement sur les comptes de Wealthsimple dans le cadre de cette intégration, et que toutes les transactions s’effectuent sur la plateforme de Wealthsimple.

Build Canada, une organisation fondée par plusieurs figures du secteur technologique canadien — dont Brett Huneycutt — et comparée au DOGE d’Elon Musk, une analogie qu’elle rejette, a félicité Wealthsimple dans un commentaire publié sous le message annonçant l’entente sur X.

Mais les critiques — y compris plusieurs personnes affirmant être clientes de Wealthsimple — ne sont pas convaincues.

« Plutôt que de permettre à des individus et à des familles qui travaillent dur d’investir leur sueur, leur sang et leurs larmes, @Wealthsimple veut qu’ils spéculent ? Que ces personnes gagnent ou perdent de l’argent, Wealthsimple, elle, gagne toujours en prenant une plus grande part de vos dollars. Soyez prudents et n’appuyez pas une telle entreprise », a écrit sur X l’utilisateur Atomic Zelasky en commentaire sous la publication de Wealthsimple annonçant l’entente.

« Donc, quand Elon vous dira d’acheter une action liée à une pseudo-cryptomonnaie frauduleuse, vous pourrez le faire immédiatement ! Youpi ! Ça détruit toute la crédibilité de Wealthsimple. À quoi pensent-ils ? », a ajouté l’utilisateur de Reddit leoreben sur le forum Reddit consacré à Wealthsimple.

« On pourrait penser qu’en tant qu’institution canadienne, ils ne voudraient pas être associés à Elon ni à quiconque dans l’administration américaine actuelle. Le gars a carrément dit que “le Canada n’est pas un vrai pays” », a renchéri l’utilisateur Final_boss_1040 sur Reddit.

X, connu sous le nom de Twitter jusqu’à son rachat par Elon Musk en 2022, a pris un virage à droite sous la direction de l’entrepreneur. Peu après l’acquisition, M. Musk a congédié plus de 80 % de l’équipe responsable de la modération du contenu et de la sécurité sur Twitter. Depuis, les discours haineux et d’autres contenus préjudiciables se sont multipliés sur la plateforme. Cet hiver, X est aussi devenu un lieu de diffusion d’images « dénudifiées » non consensuelles, visant principalement des femmes, générées par des utilisateurs à l’aide de l’outil d’intelligence artificielle de M. Musk, Grok.

Les marchés prédictifs, une « boîte de Pandore »

Si l’entente entre Wealthsimple et X a provoqué de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, la décision de l’entreprise d’offrir aux Canadiens l’accès aux marchés prédictifs et aux opérations spéculatives à court terme constitue une source de préoccupation plus importante, estime Rachel Wasserman, avocate en droit des sociétés et commentatrice spécialisée dans les enjeux d’égalité économique.

« Je ne comprends pas pourquoi une marque qui jouit d’un tel capital de sympathie auprès des Canadiens se lancerait dans les marchés prédictifs », dit-elle.

À sa création, en 2014, Wealthsimple était un robot-conseiller qui visait à remplacer les services bancaires traditionnels aux frais élevés par une plateforme numérique plus conviviale. Son slogan de l’époque était « get rich slow ».

Depuis, toutefois, l’entreprise oriente progressivement ses utilisateurs vers des produits comme les options et le commerce de cryptomonnaies, qui les exposent à davantage de risques. Selon Rachel Wasserman, la décision de se tourner vers les marchés prédictifs va encore plus loin et pourrait ouvrir une « boîte de Pandore » qui toucherait d’abord les Canadiens les moins en mesure d’absorber des pertes sur des marchés volatils.

Le chef de la direction de Wealthsimple, Michael Katchen, a déclaré, lors d’un événement tenu peu après l’annonce de la décision du régulateur ontarien, que l’entreprise cherchait « constamment à ajouter de nouvelles capacités qui aident réellement nos clients à s’y retrouver parmi la multitude de choix financiers qui s’offrent à eux », sans toutefois répondre directement aux projets de l’entreprise concernant les marchés prédictifs.

Selon Rachel Wasserman, la décision de Wealthsimple d’ouvrir aux Canadiens l’accès aux marchés prédictifs par l’entremise d’un portail en ligne alimentera les dépendances au jeu et les faillites personnelles, sans rien apporter en retour ni à ces personnes ni à la société canadienne.

C’est que les marchés prédictifs ne créent pas de valeur intrinsèque ; ils tirent plutôt profit d’une spéculation « qui ne sert à rien », explique Keldon Bester, directeur général du Canadian Anti-Monopoly Project, un organisme qui s’attaque aux effets des monopoles.

Les actions classiques reposent sur la capacité d’une entreprise à produire des biens ou des services et à réagir aux pressions du marché. Les marchés prédictifs, eux, sont fondés presque exclusivement sur des conjectures. Leur intégration à des plateformes en ligne comme Wealthsimple et X « abolit toute forme de séparation entre le casino et notre poche », dit-il.

Cette approche ne sert pas bien les Canadiens, ajoute Keldon Bester, qui évoque la hausse des faillites ainsi qu’une augmentation de 300 % des appels aux lignes d’aide en dépendance au jeu après que l’Ontario a autorisé le jeu en ligne.

Dans son courriel, Victoria Belton a indiqué que, même si l’entreprise n’a pas encore de « plan précis » quant à la façon dont elle donnera aux Canadiens accès aux marchés prédictifs, elle travaillera avec les autorités canadiennes de réglementation « afin de respecter les normes de protection des investisseurs et d’offrir la formation ainsi que l’expérience de produit que nos clients attendent de nous » à mesure qu’elle développera ces produits.

Cet article a été traduit par la rédaction du Devoir à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle après avoir d’abord été publié en anglais dans le Canada’s National Observer.