Les abonnements annuels sont à la hausse chez les Sénateurs d’Ottawa après deux participations consécutives aux séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey (LNH).

Le président Cyril Leeder a confirmé jeudi que l’organisation a enregistré une augmentation de 5 % de ses ventes à ce chapitre par rapport à l’an dernier. Une tendance encourageante, mais il y a loin de la coupe aux lèvres.

Ce n’est pas le niveau auquel nous aimerions être. Il y a encore des moyens de progresser à ce chapitre, a avoué Leeder.

Ce dernier avoue que c’est un combat qui nous empêche un peu de dormir la nuit.

On n’est toujours pas dans la moyenne de la Ligue, mais on y travaille sans relâche. Et c’est là-dessus que nous concentrons la majeure partie de nos efforts. Nous essayons d’augmenter le nombre d’abonnés, qu’il s’agisse des partisans qui achètent des abonnements sur demande ou des forfaits de matchs, ou encore des entreprises, qui ont été au cœur de nos efforts.

Le président des Sénateurs d'Ottawa, Cyril Leeder.

Photo : Capture d'écran Radio-Canada

Les Sénateurs ont quand même trouvé une façon de remplir une bonne partie de leur domicile, l’hiver dernier. Leur moyenne d’assistance a atteint plus de 17 100 spectateurs par match grâce notamment à de bonnes ventes de billets individuels.

Leeder participait jeudi à un événement médiatique de l’équipe au Centre Canadian Tire. Ses collègues et lui ont présenté les diverses nouveautés qui attendent les partisans lors des matchs locaux en 2026-2027.

Des centaines de sièges en moins

Un des principaux changements touche une partie des gradins au niveau 300.

Environ 850 sièges ont été retirés afin de faire place à une zone de partisans. Les spectateurs pourront suivre le match debout avec une boisson ou de la nourriture dans les mains.

C’est une tendance que l’on voit de plus en plus à travers la LNH et les autres circuits sportifs.

Les partisans veulent désormais davantage d’espaces afin de socialiser. On le constate ailleurs dans d’autres arénas. On l’a clairement vu lors de la rénovation du parc Lansdowne, a souligné Cyril Leeder.

On pourrait ajouter plus de sièges, mais les partisans recherchent cette expérience sociale, la possibilité de se lever, de se promener et d'interagir avec les autres partisans. Ils veulent aussi regarder le match quand ils sont prêts à le faire [...] Ce sera notre plus grand espace de socialisation dans l’aréna. Il s’agira d’une expérience unique.

Les Sénateurs ont aussi dévoilé leur nouveau slogan en vue de la prochaine saison : « le sommet que nous choisissons ».

Photo : Capture d'écran Radio-Canada

Des produits dérivés en français

Une nouveauté attend aussi la clientèle francophone des Sénateurs.

Ses dirigeants ont annoncé la commercialisation d'accessoires en français. Deux à trois produits dérivés seront disponibles dans les prochaines semaines.

Je pense que ça va être intéressant, a soutenu le directeur des communications des Sénateurs, Sylvain St-Laurent.

Nos partisans francophones n'ont pas souvent eu ça dans l'histoire des Sénateurs. On espère en vendre beaucoup. Ce qu'on sait, c'est que ceux qui vont les acheter vont les porter avec beaucoup de fierté.

Le directeur des communications des Sénateurs d'Ottawa, Sylvain St-Laurent.

Photo : Capture d'écran Radio-Canada

Cette initiative s’inscrit dans un virage concret entrepris par la franchise de la LNH depuis l’arrivée de son propriétaire Michael Andlauer en 2023. L’homme d’affaires tient à ce que son équipe soit plus présente dans le marché de Gatineau.

Les Sénateurs tiendront notamment un tournoi des recrues la semaine prochaine au Centre Slush Puppie. La réponse des partisans jusqu’ici nous dit que c’est le bon choix. Plusieurs matchs sont près d’être présentés à guichets fermés, a indiqué Sylvain St-Laurent.

On a l’impression que ce sera un super événement, a-t-il ajouté.

Les Sénateurs ont aussi annoncé plus tôt cette année que les équipes masculines élites AAA de l’Outaouais porteraient dorénavant leur nom dès la saison 2026-2027.

Avec les informations de Jonathan Jobin