Le ministre de la Santé et du Mieux-être de l’Île-du-Prince-Édouard a profité d’une assemblée publique organisée par ses adversaires politiques lundi pour annoncer un investissement majeur dans les foyers de soins privés. Cory Deagle a aussi admis être intervenu personnellement pour débloquer des chirurgies de la cataracte.

Le ministre progressiste-conservateur a confirmé que la province ajoutera 200 lits de soins de longue durée dans le secteur privé. Ce projet, évalué à 100 millions $, vise à libérer des lits d’hôpitaux actuellement occupés par des patients dont l’état ne nécessite plus de soins aigus, mais qui attendent une place en établissement spécialisé.

Ces nouvelles places devraient être prêtes d'ici 18 à 24 mois, selon Cory Deagle. Le secteur privé peut agir beaucoup plus rapidement que le gouvernement, a-t-il déclaré.

L’assemblée publique, qui a réuni environ 125 personnes à Charlottetown, était organisée par le Parti libéral de l'Île-du-Prince-Édouard et son porte-parole en matière de santé, Gord McNeilly.

Intervention auprès d'une clinique privée

L’ambiance s’est toutefois tendue lorsque le ministre a abordé le dossier d'une clinique de la cataracte à Charlottetown. Bien que financé par les fonds publics, l'établissement privé a annulé ses rendez-vous du mois de mars par manque de budget.

Qualifiant la situation de ridicule, Cory Deagle a déclaré avoir ordonné à la clinique de reprendre ses activités immédiatement, même si la province n’a pas encore déposé son budget pour l’exercice financier 2026-2027 qui commence le 1^er avril.

Je leur ai dit de recommencer à prendre des rendez-vous.

Cette déclaration a suscité des accusations d'ingérence politique de la part de certains participants à l’assemblée publique. Michele Beaton, une candidate du Parti vert, a soutenu que si la clinique était publique, le ministre n'aurait pas à intervenir de façon ponctuelle pour des cas individuels.

Randy Goodman, un ancien membre du conseil d'administration de Santé Île-du-Prince-Édouard, a déploré que des décisions soient dictées par le premier ministre et le ministre de la Santé plutôt que par une planification à long terme.

En date du 28 février dernier, environ 33 500 insulaires étaient inscrits à une liste d’attente pour un médecin de famille.

L’un d’eux, Gordon Gallant, âgé de 74 ans, atteint de diabète et ayant subi une chirurgie cardiaque, a lancé un cri du cœur lors de l’assemblée publique des libéraux. Nous sommes des aînés. Nous essayons de vivre chez nous et de faire de notre mieux, mais nous avons besoin du soutien de médecins, a-t-il imploré.

Cette rencontre avait lieu alors que Santé Île-du-Prince-Édouard traverse une période de turbulences. Son ancienne présidente et cheffe de la direction, Melanie Fraser, a été congédiée la semaine dernière à la suite d’un désaveu exprimé par 93 médecins de famille.

D’après le reportage de Wayne Thibodeau, de CBC