Le gouvernement manitobain a annoncé l'embauche de 17 psychiatres supplémentaires cette année, une mesure visant à augmenter la capacité d'accueil et à réduire les listes d'attente dans le système de santé provincial.

Ces 17 médecins permettront de pourvoir l'équivalent de 20 postes à travers la province, puisque certains d'entre eux partageront leur temps de pratique entre plusieurs établissements de santé.

Trois de ces psychiatres exercent au Centre de santé mentale de Selkirk. Il y a un besoin énorme d’évaluation et de traitement dans les zones rurales, et nous avions des postes vacants depuis des années, souligne le Dr James Bolton, responsable médical provincial de la santé mentale, des dépendances et des spécialités médicales chez Soins communs.

Les autres psychiatres sont répartis dans plusieurs hôpitaux de la province, comme l’Hôpital Saint-Boniface, le Centre des sciences de la santé de Winnipeg ou l’Hôpital Grace. Le Programme de santé mentale pour les enfants et les adolescents bénéficiera également de ces nouveaux renforts.

Plusieurs d’entre eux ont effectué leur résidence au Manitoba et appartiennent même à la dernière cohorte qui vient d’obtenir son diplôme.

Le renforcement des capacités ne se limite pas au recrutement de médecins venant d'ailleurs. Former des médecins chez soi permet de bâtir une main-d’œuvre durable en psychiatrie au Manitoba, affirme le Dr James Bolton.

Renforcer le système de santé

Avant ces embauches, près de 20 % des postes de psychiatres étaient inoccupés au Manitoba, rappelle le Dr Bolton.

La venue de ces praticiens permettra ainsi d'augmenter le nombre d'évaluations et d'assurer une meilleure prise en charge des patients.

Selon le Dr James Bolton, l’arrivée de ces spécialistes aura également des retombées positives sur l’ensemble du réseau de la santé. Accroître le nombre de psychiatres renforce aussi le système de santé plus largement, dont les infirmières, les travailleurs sociaux, les psychologues, les ergothérapeutes, les fournisseurs de soins primaires et les autres spécialistes, détaille-t-il.

Il souligne par ailleurs qu'un effectif accru permettra aux équipes hospitalières de mieux prendre en charge les patients ayant des besoins complexes en santé mentale, tout en répondant plus promptement aux demandes de consultation des autres départements.

De plus, plusieurs de ces nouveaux psychiatres sont spécialisés dans des domaines précis, notamment la pédopsychiatrie et la gérontopsychiatrie, ce qui apporte une expertise renouvelée, ajoute le Dr James Bolton.

La ministre du Logement, des Dépendances et de la Lutte contre l’itinérance, Bernadette Smith, a quant à elle insisté sur l’importance d’un accès aux services de santé mentale pour enrayer l’itinérance chronique.