Le gouvernement manitobain veut attirer des capitaux privés vers le projet Port de Churchill Plus en offrant une exemption de la taxe de vente provinciale (TVP) sur certains investissements majeurs.

Le premier ministre manitobain, Wab Kinew, a annoncé cette mesure lundi à Toronto, à l’occasion du Sommet canadien sur l’investissement. Il espère convaincre des investisseurs de financer les infrastructures nécessaires pour faire de Churchill une porte d’entrée commerciale accessible toute l’année.

Nous sommes à Toronto pour annoncer aux investisseurs internationaux que le port de Churchill est ouvert et prêt à se développer, a indiqué Wab Kinew, dans un communiqué.

La mesure fiscale pourrait notamment s'appliquer à un nouveau corridor énergétique, à des installations de gaz naturel liquéfié (GNL) et à la modernisation du chemin de fer de la baie d'Hudson.

Elle pourrait aussi couvrir la construction de brise-glaces ou de navires classe-glace, nécessaires pour assurer une navigation toute l’année dans la baie d’Hudson.

Selon de nouvelles études citées par le gouvernement provincial, ces travaux requièrent des investissements allant de 100 à 130 millions $.

Expédier des matières premières toute l’année

Pour Wab Kinew, l’objectif est de créer les conditions nécessaires pour transformer le port de Churchill en une infrastructure commerciale durable.

Avec les investissements adéquats, nous pourrons expédier des matières premières toute l’année, en renforçant ainsi les échanges commerciaux entre partenaires fiables et en créant des emplois de qualité.

Wab Kinew souligne notamment le potentiel du port pour l’exportation de certaines ressources.

Les céréales et les minéraux essentiels que nous expédions déjà depuis ce port atteignent l’Europe plus rapidement que depuis le port de Vancouver, dit-il.

La saison de navigation à Churchill dure actuellement environ quatre mois et demi. Trois études publiées récemment par la province concluent cependant qu’une navigation praticable toute l’année serait réalisable avec des navires brise-glace suffisamment puissants.

Ces études reconnaissent néanmoins que la glace reste un défi dans la baie d’Hudson, notamment durant les prochaines décennies dans le contexte des changements climatiques.

Une offensive auprès des investisseurs

C’est dans ce contexte que Wab Kinew s’est rendu à Toronto. Le Forum canadien sur la croissance mondiale réunit environ 250 investisseurs canadiens et internationaux représentant plus de 13 000 milliards $ US d’actifs, selon le gouvernement.

Le premier ministre doit également rencontrer plusieurs sociétés d’investissement mondiales au cours des deux prochains jours.

Il compte leur présenter le projet Port de Churchill Plus, mais aussi des projets miniers, agricoles et d’infrastructures au Manitoba, dont la valeur totale dépasse 85 milliards de dollars.

Ces nouvelles incitations financières facilitent l’accès au marché pour les investisseurs dès le début du plus important projet présenté au Sommet canadien sur l’investissement, affirme Wab Kinew.

La liste complète des projets admissibles à l’exemption de TVP devrait être publiée ultérieurement.