Le Manitoba devient la première province canadienne à exiger aux employeurs qu'ils fournissent des protections menstruelles gratuites à leurs employés sur leur lieu de travail. La ministre du Travail et de l’Immigration, Malaya Marcelino, défend cette mesure, qui, selon elle, assurera la « dignité » et « l’équité » des personnes menstruées.

Dans un communiqué, la province précise que cette annonce fait suite aux recommandations de l’examen quinquennal de la Loi sur la sécurité et l’hygiène du travail, réalisé par le Comité de révision de la sécurité et de l’hygiène du travail en janvier 2025.

Malaya Marcelino voit cette mesure comme une victoire. Personne ne devrait avoir d'inquiétude quant à l’accès à des produits menstruels de base à son travail. Les règles font partie de la vie ordinaire, et les lieux de travail doivent refléter cette réalité en répondant à ce besoin fondamental du personnel, soutient-elle.

Pour sa part, la directrice générale de la Fédération du travail du Manitoba, Anna Rothney, parle d’une avancée très importante pour l’égalité des genres, mais également pour l’abordabilité de la vie.

Traiter les produits menstruels comme des produits de première nécessité crée des milieux de travail plus sains et inclusifs, tout en déstigmatisant les règles. Cette mesure rendra le coût de la vie plus abordable pour de nombreux travailleurs et travailleuses qui peinent à boucler leurs fins de mois.

Pour certains organismes de défense des droits, cette mesure représente un gain majeur pour la santé publique. Victoria Boucher, facilitatrice d’éducation pour l’organisation The Period Purse, se réjouit aussi de cette nouvelle.

C'est une question de dignité, car personne ne devrait manquer ces occasions, que ce soit d’aller à l'école, au travail ou faire des activités, simplement parce qu'elles n'ont pas les moyens d'acheter des produits menstruels, explique-t-elle.

Un fardeau économique?

Cette nouvelle loi ne fait pas l’unanimité chez certains propriétaires de petites et moyennes entreprises.

Selon les estimations fédérales, le coût annuel des produits hygiéniques varie entre 10 $ et 25 $ par membre du personnel, tandis que le coût d’achat des distributrices et des contenants à déchets peut varier de 20 $ à 300 $.

Tyler Sloboglian, analyste principal des politiques à la Fédération canadienne des entreprises indépendantes, estime que cela ne sera pas sans conséquences financières pour certaines entreprises.

300 $ est une somme considérable pour les petites entreprises, même si cela semble peu. Chaque exigence a des répercussions, même si le coût semble faible, affirme-t-il. Je pense donc que nous voulons nous assurer que le gouvernement comprenne ces réalités pour les petites entreprises et vise réellement à leur offrir une certaine flexibilité.

Depuis le 15 décembre 2023, tous les employeurs sous réglementation fédérale doivent fournir sans frais des protections hygiéniques à leurs employés. Cela concerne, entre autres, les banques, les aéroports et les gares ferroviaires.

Les entreprises manitobaines auront jusqu'au mois d'août pour se conformer à cette nouvelle mesure.