Le Canadien de Montréal a sorti un lapin de son chapeau au cours de son premier match après le congé de Noël, mais cela ne lui a permis d'obtenir qu'un seul point, dimanche, à Tampa Bay.

Gage Concalves et Brayden Point ont fait mouche en tirs de barrage, puis le Lightning a gagné 5-4 après avoir gaspillé une avance de trois buts en troisième période face au Canadien.

Les deux attaquants du Lightning ont déjoué Jacob Fowler du côté de la mitaine. À l'autre bout de la patinoire, Jonas Johansson s'est dressé devant Ivan Demidov et Cole Caufield.

C'est un gros point, a insisté l'entraîneur-chef Martin St-Louis. Je suis fier de la manière dont nous sommes allés le chercher. Ç'aurait été amusant d'obtenir aussi le deuxième.

Le Lightning avait repris les activités samedi et avait dépensé beaucoup d'énergie dans une victoire de 4-2 contre les Panthers, en Floride.

Le Canadien a toutefois été incapable de profiter de ses occasions en début de match. Le Lightning a ensuite pris son envol en deuxième période, avant de voir ses rivaux remonter la pente au troisième vingt.

Juraj Slafkovsky a récolté deux buts et une aide, tandis que Demidov et Noah Dobson ont aussi marqué lors de la poussée du Canadien (20-12-6) en troisième période. Fowler a effectué 18 arrêts.

Parfois, c'est graduel. Et parfois, vous faites un grand pas vers l'avant, a dit St-Louis à propos de Slafkovsky. Le jeu a ralenti pour lui et ses lectures sont plus claires. Il utilise son corps et son tir aussi. C'est amusant de le voir jouer comme ça.

Nikita Kucherov a réussi un doublé, tandis que Nick Paul et Pontus Holmberg ont inscrit les autres buts du Lightning (22-13-3). Johansson a arrêté 32 lancers.

Le Canadien disputera son prochain match mardi lorsqu'il rendra visite aux Panthers, en Floride.

Un match en montagnes russes

La première période a été dominée par le Canadien, qui a eu l'avantage 11-3 au chapitre des tirs au but.

Johansson a toutefois été intraitable. Il a réussi son plus bel arrêt à la suite d'un tir sur réception de Caufield durant un avantage numérique du Tricolore.

Le vent a ensuite tourné en deuxième période, et le Lightning a été plus opportuniste que son adversaire.

Kucherov a ouvert la marque après 2 min 28 s lors d'une échappée, quelques secondes après que Demidov eut fracassé son bâton en voulant tirer en zone du Lightning.

Johansson a continué de connaître un fort match, frustrant Brendan Gallagher sur un tir à bout portant du bas de l'enclave.

Le Lightning a encore une fois joué de chance sur la séquence qui a mené à son deuxième but. La passe de Slafkovsky en zone neutre a atteint un juge de ligne, permettant à Point d'organiser une contre-attaque en surnombre. Kucherov a trouvé le fond du filet à la deuxième occasion.

Peu après un arrêt de Fowler contre Brandon Hagel, sur une autre échappée du Lightning, Paul a porté la marque à 3-0 en faveur des locaux. Il a profité d'un retour après un tir d'Oliver Bjorkstrand lors d'une attaque à deux contre un.

Le Canadien a finalement touché la cible après 66 secondes en troisième période. Demidov a profité d'une courte remise de Slafkovsky pour battre Johansson.

Le Lightning a vite freiné l'élan du Canadien en répliquant 34 secondes plus tard. Holmberg a fait dévier un long tir de Bjorkstrand, et Fowler n'y a vu que du feu.

Slafkovsky a relancé à nouveau le Tricolore en déjouant Johansson grâce à un bon tir de l'enclave du côté de la mitaine.

Dobson a ensuite réduit l'écart à un seul but à l'aide d'un tir précis du côté du bouclier.

Slafkovsky a finalement ramené tout le monde à la case départ avec 3,8 secondes à écouler au cadran. Il a marqué grâce à un puissant tir à partir du cercle des mises en jeu à la gauche de Johansson.

J'étais très content, mais c'est dommage de ne pas pouvoir sourire un peu plus, comme ç'aurait été le cas si nous avions obtenu le deuxième point, a déclaré le Slovaque de 21 ans.

Caufield a atteint le poteau en prolongation. Johansson a ensuite fermé la porte au Tricolore en tirs de barrage.