Le 18 mai 2025, c'est en effet plus de la moitié de l'Islande qui a connu des températures supérieures à 20 °C, comme le montre cette carte de la Nasa.

Le pic de chaleur généralisé survenu en Islande le 18 mai 2025 : en rouge foncé, les zones où les températures ont dépassé les 18 °C. © Nasa

Ce temps plus qu'estival a en fait duré une semaine en 2025, du 13 au 22 mai. Alors que la température moyenne en Islande est comprise entre 8 et 13 °C à cette période-là de l'année, les températures enregistrées le 18 mai se sont situées 5 °C (au sud, le plus frais) à 10 °C (à l'est et au nord) au-dessus des moyennes de saison. Le 18 mai, jour généralisé de chaleur, une température de 25,7 °C a été enregistrée à Húsafell, à l'ouest du pays.

Les vagues de chaleur se multiplient depuis 25 ans

Bien que remarquable, cette température n'a pas atteint le record national en chaleur en Islande : 30,5 °C enregistrés à Teigarhorn le 22 juin 1939. En mai 2028, c'est la dimension généralisée de la chaleur qui a été davantage exceptionnelle. Comment expliquer une telle situation ? Le pays était confronté à un puissant anticyclone qui a piégé l'arrivée de la chaleur dans un flux de sud. Les collines et montagnes de l'Islande peuvent alors jouer un rôle similaire à celui qui se produit avec l'effet de Foehn en France, ce qui assèche l'air et fait grimper la température dans les plaines et vallées.

Les reliefs de l'Islande provoquent une sorte d'effet de Foehn qui rend l'air qui arrive du sud encore plus chaud. © 9mot, Adobe Stock

La nature a alors été complètement déboussolée : des insectes ont émergé plus tôt que prévu, comme les papillons et les tipules. Les agriculteurs ont pu faire des plantations plus tôt que prévu, comme les pommes de terre. La Nasa précise que les vagues de chaleur précoces se sont multipliées en Islande depuis le début des années 2000, avec un seuil de 25 °C de plus en plus souvent atteint.

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