Le gouvernement japonais a imaginé des panneaux solaires dans l'espace pour alimenter la Terre, dans un programme nommé Ohisama, signifiant "soleil" en japonais. Ce projet permettrait de se passer de kilomètres carrés de panneaux solaires dans des champs immenses, dépendant du beau temps.

Ces panneaux solaires placés directement dans l'espace, à des centaines de kilomètres d'altitude, gomment les problèmes des nuages et, surtout, le problème de la nuit ! Ce concept audacieux permet donc d'avoir des panneaux exposés directement, 24h sur 24h.

Les autorités japonaises vont lancer les premiers tests au cours de l'année 2026. Pour récupérer du courant depuis l'espace, les ingénieurs de Japan Space Systems, un laboratoire lié au ministère de l'Industrie, ont développé un premier modèle de satellite. L'objet fait la taille d'une machine à laver et va être mis en orbite, à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, et il va déployer des premiers panneaux photovoltaïques.

Le satellite va récupérer l'énergie solaire, la transformer en électricité et ensuite la convertir en micro-ondes. Ces micro-ondes vont ensuite être envoyées vers la Terre, avec un faisceau très précis, une station de réception spéciale, qui va être aménagée près de Nagano.

Dans la station, les micro-ondes seront retransformées en électricité pour allumer, d'abord, des ampoules LED. Le projet ne sera donc pas immédiatement rentable.

Le lancement des satellites avec des fusées, la conversion en micro-ondes et la station spéciale sur Terre coûtent très cher. Pour l'instant, on estime qu'un kilowattheure d'électricité venu de l'espace va coûter 15 fois plus cher à produire qu'un kilowattheure venu de panneaux solaires sur Terre. Mais le gouvernement pense qu'il pourra réduire ces prix dans les prochaines décennies. Il doit d'abord prouver que c'est techniquement possible.

Le Japon ne réfléchit pas qu'en termes de rentabilité, c'est, pour lui,  aussi un enjeu de sécurité nationale. N'ayant ni charbon, ni pétrole, ni gaz, le pays doit importer l'essentiel de ses ressources énergétiques de l'étranger. Cela rend le pays très vulnérable en cas de crise extérieure.