Le gouvernement de la Colombie-Britannique n’achètera pas les Whitecaps de Vancouver pour les empêcher de quitter la ville, mais elle veut bien travailler avec l’équipe de soccer pour l’aider à réduire ses coûts et générer des revenus à BC Place.

Ravi Kahlon, le ministre de l'Emploi et de la Croissance économique, a dit ce mardi que l’équipe utilise actuellement le stade BC Place gratuitement et que les allègements accordés cette année pourraient être prolongés une année supplémentaire.

[Nous] avons mené un processus avec eux ces derniers mois afin d'examiner tous les autres contrats de stade en Amérique du Nord, ce qui nous permettra de déterminer où nous en sommes, affirme le ministre.

M. Kahlon a indiqué que la province souhaiterait que l'équipe continue à jouer à BC Place, mais qu'elle soutiendrait également un déménagement vers un autre stade dans l’est de Vancouver.

D’ailleurs, à la fin de 2025, la Municipalité et l'équipe ont signé un protocole d'entente visant à étudier la possibilité de construire un nouveau stade et un quartier dédié au divertissement près du PNE, au parc Hastings. Ce protocole prévoit une période de négociation exclusive allant jusqu'à la fin de l'année 2026.

Le maire de Vancouver, Ken Sim, a aussi appelé les propriétaires de l'équipe à exprimer publiquement et clairement ce dont ils ont besoin pour rester ici à Vancouver et au gouvernement provincial de s'asseoir à la table des négociations pour que cela devienne réalité.

Des rumeurs qui inquiètent

Lundi, dans un article publié par le média américain The Athletic, la MLS a annoncé à des propriétaires d’équipes qu’elle envisage le déménagement des Whitecaps, Las Vegas étant la destination la plus probable.

J’ai de l'espoir, mais d’un autre côté, il y a de la peur , dit Christopher White, un adepte des Whitecaps. La perte d’une équipe sportive ne lui est pas inconnue, car nous avons perdu les Grizzlies, une ancienne équipe de la NBA de Vancouver.

Ce qui est triste, c'est que nous, les supporteurs, sommes les grands perdants de cette histoire, alors que nous n'avons rien fait d'autre que de soutenir l'équipe semaine après semaine.

Je crois qu’ils ont besoin d’un stade, affirme M. White, parce que, si vous regardez la MLS, et vous regardez les équipes qui ont du succès, c’est parce qu'elles possèdent leur propre stade.

Pour Geneviève Harbec, directrice des opérations au Pôle sport HEC Montréal et chargée de cours au département de marketing de cet établissement, il est difficile de savoir où sont rendues les discussions concernant l’achat de l’équipe.

2:07

Vancouver Whitecaps fans hold signs before the first half of an MLS soccer match against the Colorado Rapids in Vancouver, on Saturday, April 25, 2026. THE CANADIAN PRESS/Ethan Cairns

Photo : The Canadian Press / ETHAN CAIRNS

Pour le moment, aucun groupe d’acheteurs ne s'est manifesté. La liste est assez restreinte d'acheteurs de clubs professionnels au Canada en particulier , ajoute la chargée de cours en marketing.

Plusieurs facteurs sont à prendre en considération, comme les revenus et les coûts d'opération. On sait que les Whitecaps, le stade ne leur appartient pas , soulève Mme Harbec. Il y a des frais qui sont probablement assez élevés pour jouer à ce stade-là.

Dans plusieurs matchs, ils ont été en mesure d’attirer environ 20 000 spectateurs, comme ils le soulignent sur leur site officiel (en anglais). (nouvelle fenêtre)Ce sont de bonnes foules pour la MLS, trouve Geneviève Harbec.

Un groupe de propriétaires va [aussi] regarder ce qui est budgétairement possible de faire d'un point de vue d'opérations, mais aussi à valeur de la franchise, d’année en année. Puis, lorsque de nouveaux groupes de propriétaires reprennent une équipe, ils doivent aussi s’attendre à des pertes, souligne-t-elle.

Est-ce qu'un groupe de propriétaires est prêt à prendre ce risque? Clairement, dans ce cas-ci, personne n'a levé la main , commente Mme Harbec.

Avec les informations de La Presse Canadienne, Julien Latraverse et Benoît Ferradini