Événement phare de la scène culturelle d’Edmonton, le Festival du patrimoine s’est conclu lundi. Malgré une annulation des festivités en raison des forts vents dimanche, les organisateurs se réjouissent du bilan de cette édition.

La 50^e édition du festival faisait son grand retour au parc Hawrelak, après trois années au Centre EXPO.

La météo est cependant venue jouer les trouble-fête. De forts vents de plus de 90 km/h ont contraint le festival à annuler des activités pendant quelques heures en début de journée, dimanche. Des festivaliers présents ont même affirmé que des tentes ont été renversées.

Les deux premiers jours du festival nous ont mis à rude épreuve. Mère Nature avait d’autres plans pour nous, mais elle n'a pas réussi à enlever l’esprit de communauté des volontaires et de la diversité culturelle d’Edmonton,a souligné Daniel Hernandez, membre du comité organisateur du festival.

Bien des festivals ont payé le prix des conditions météorologiques cet été à Edmonton, notamment le Neon Skies, à l'Ice District, le Great Outdoors Festival, dans le parc Kinsmen, et le Taste of Edmonton.

Pour satisfaire les festivaliers, la Ville d’Edmonton a étendu les heures d’ouverture du festival jusqu’à 21 heures lors de la dernière journée.

Le maire d'Edmonton, Andrew Knack, en compagnie de Daniel Hernandez, membre du comité organisateur du Festival du patrimoine d'Edmonton

Photo : Radio-Canada / Tristan Mottershead

Cette heure supplémentaire permet à la population de venir célébrer la richesse culturelle de notre ville, et ce, malgré les conditions météorologiques, a affirmé lundi le maire d’Edmonton, Andrew Knack.

Les organisateurs ont également mentionné que cette édition servira à revoir leur plan de gestion de la météo afin d’être mieux préparés pour les prochaines années.

Un retour attendu au parc Hawrelak

Après trois éditions au Centre EXPO, les Edmontoniens attendaient de pied ferme le retour du Festival du patrimoine au parc Hawrelak.

Un bon nombre d'automobilistes ont été pris au dépourvu dans le trafic en périphérie du site du festival. Le maire d’Edmonton explique que l’événement a été victime de son succès : « Les gens se sont ennuyés du festival dans ce parc. Les policiers ont fait ce qu’ils ont pu pour accommoder les automobilistes, et nous regarderons après coup ce que nous pouvons faire pour alléger le trafic dans les prochaines années. »

Malgré les vents et la congestion routière, les organisateurs se réjouissent de la présence de plus de 62 pays et de différents groupes communautaires, notamment la Banque alimentaire d’Edmonton.

C’est l’une des occasions les plus lucratives pour plus de 80 groupes communautaires à Edmonton, notamment en vendant de la nourriture. Cela aide différents programmes dans les communautés, notamment pour mieux accueillir les nouveaux arrivants, a indiqué Daniel Hernandez.