Ce sont 18 kilomètres de voies ferrées entre Scott et Vallée-Jonction, en Beauce, qui sont de nouveau en opération. Un pas de plus pour un projet qui connaît de nombreux retards alors que la réhabilitation complète du chemin de fer reliant Lévis à Thetford Mines devait initialement être terminée à la fin de 2025.

Les travaux menés sur les tronçons 1 et 2 ont nécessité des investissements de 106,3 millions de dollars. Plusieurs ponceaux et des rails ont notamment été remplacés.

C’est un projet majeur qui avance bien et qui est sur les rails, c’est le cas de le dire

Le projet global doit relier Lévis à Thetford Mines, mais il connaît déjà des retards puisque le tout devait être terminé à la fin de l'année dernière. Le tronçon 3 avance très bien, on me dit 2026, 2027. Je vais peser sur le gaz avec mon ministère pour que ce soit réalisé le plus rapidement possible, a affirmé Jonatan Julien.

Des dépassements de coûts à venir

Il reste toujours les tronçons 3 et 4 à compléter, pour lesquels une somme de 440,3 M$ avait été allouée. Des dépassements de coûts sont à prévoir alors que l’appel d’offres pour le quatrième tronçon doit être lancé prochainement. Le troisième, qui relie Vallée-Jonction à Tring-Jonction, est en cours de réalisation. Aucun politicien présent lors de l'annonce de lundi, à Vallée-Jonction, n'a voulu s'avancer sur les investissements totaux.

Combien ça va coûter? C'est toujours des estimations avant le processus d'appel d'offres et soumissions. Alors, on n'a pas de boule de cristal, a soulevé le ministre des Transports et de la Mobilité durable. Il faut comprendre aussi que les coûts des matériaux, juste le coût des rails, ont augmenté beaucoup également, a-t-il ajouté.

L’entreprise Chemin de fer Sartigan, qui opère les locomotives, affirme que des marchandises telles que de l’acier, du bois d'œuvre, des céréales et du plastique alimentaire transitent déjà sur les tronçons terminés.

On commence par ça, le transport de marchandises, mais il y a d'autres projets touristiques et autres qui s'en viennent par la suite, mais il faut commencer par le début, a expliqué le copropriétaire et directeur général de Chemin de fer Sartigan, Stéphane Vachon.