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La sécheresse fait une nouvelle victime : les données de l’Autorité des eaux de la Hongrie ont montré que le niveau d’eau du Danube à Budapest est tombé ce jeudi matin à moins de huit centimètres du plus bas historique, établi il y a huit ans, bien que les niveaux doivent remonter d’ici la semaine prochaine.

L’opérateur touristique hongrois Mahart-PassNave a déclaré que cette baisse s’inscrivait dans une tendance de long terme et que, malgré les efforts d’adaptation des compagnies maritimes et portuaires, les niveaux d’eau passaient de plus en plus souvent sous les seuils opérationnels pour la croisière.

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Des paquebots cloués à quai

« Les bateaux de croisière fluviale sont actuellement encore en mesure d’entrer en Hongrie, mais plusieurs navires sont bloqués ou en attente dans les ports en raison des faibles niveaux d’eau », a déclaré le directeur général de l’organisation, Laszlo Somodi, mercredi soir. L’opérateur signale d’ailleurs que plusieurs de ses liaisons empruntent un itinéraire modifié jusqu’au 19 juillet en raison du faible niveau du fleuve.

600 000 passagers transportés chaque année

Somodi déclare que, portées par l’essor du tourisme, les croisières fluviales internationales étaient devenues de loin le segment économique le plus important du secteur maritime hongrois, transportant environ 600 000 passagers par an et générant des retombées économiques plus larges.

Selon lui, les ports de Gonyu et Komarom, dans le Nord, géraient les volumes de trafic les plus élevés, tandis que plusieurs paquebots de croisière restaient à quai à Budapest et dans la ville méridionale de Mohacs, incapables de poursuivre leurs voyages en raison des niveaux d’eau exceptionnellement bas.

Une chute de 18 % des réservations

MAHART-PassNave a enregistré une baisse de 18 % des réservations depuis le début du mois de juillet, du fait des annulations, les visites touristiques dans les villes au nord de Budapest ayant été suspendues cette semaine. Les services pourraient reprendre la semaine prochaine si le niveau de l’eau remonte comme prévu.

Plus tôt cette semaine, l’opérateur de croisières fluviales Avalon Waterways a annoncé qu’il avait été malheureusement contraint d’annuler ce qu’il a décrit comme un petit nombre de départs à venir en raison des faibles niveaux d’eau sur le Danube et le Rhin.