Le conseiller municipal du quartier 1 de Windsor, Fred Francis, briguera la mairie aux élections municipales du 26 octobre prochain. Après trois mandats au conseil municipal, il affirme avoir accompli ce qu'il souhaitait comme élu et estime que le moment est venu de diriger la Ville.

Je pense que le moment est bien choisi. J'ai l'impression d'avoir accompli tout ce que je pouvais comme conseiller municipal, explique-t-il en entrevue.

Élu pour la première fois en 2014, Fred Francis est le frère de l'ancien maire Eddie Francis, qui a dirigé Windsor de 2003 à 2014. Avant son entrée en politique, Fred Francis a travaillé dans les secteurs privé et communautaire, et il est actuellement directeur général du Conseil multiculturel de Windsor-Essex.

Miser sur la transparence et la rigueur budgétaire

Le candidat affirme vouloir rompre avec la façon de gouverner du maire actuel, Drew Dilkens, sans toutefois s'attaquer directement à son bilan.

S'il est élu, Fred Francis promet d'abandonner les pouvoirs de maires forts accordés par le gouvernement de l'Ontario, de déplacer les réunions du conseil municipal de 10 h à 16 h afin de faciliter la participation citoyenne, ou encore de réduire le recours aux séances à huis clos.

Nous devons rendre l'hôtel de ville plus ouvert et plus responsable.

Le conseiller fait également de la gestion des finances municipales un thème central de sa campagne. Selon lui, la Ville doit concentrer ses investissements sur le logement abordable et la revitalisation du centre-ville plutôt que sur ce qu'il qualifie de projets de luxe.

Il cite notamment comme tels le Legacy Beacon, un projet de pavillon qui a coûté 10,3 millions de dollars, et la patinoire aménagée devant l'hôtel de ville, qui a coûté environ 15 millions de dollars. Cet argent aurait pu servir à d'autres priorités, estime-t-il, évoquant notamment le besoin d'une bibliothèque centrale au centre-ville.

Logement, sécurité et centre-ville

Fred Francis promet aussi de s'attaquer aux enjeux de consommation de drogues en public et d'itinérance, tout en reconnaissant que plusieurs de ces dossiers relèvent en grande partie des gouvernements provincial et fédéral.

Il affirme vouloir travailler de plus près avec les services policiers, les organismes communautaires et les autres ordres de gouvernement afin d'obtenir davantage de ressources en santé mentale, en traitement des dépendances et en logement abordable.

Selon lui, le rôle du maire consiste avant tout à rassembler les différents acteurs pour trouver des solutions communes.

Une course qui prend forme

À ce jour, cinq candidats ont officiellement déposé leur candidature à la mairie de Windsor : Benjamin Danyluk, Fred Francis, Tara Grayer, Kat Pasquach et Patrick Sutherland. Le maire sortant, Drew Dilkens, qui occupe le poste depuis 2014, n'a pas encore fait part de ses intentions ou non de briguer un quatrième mandat.

La période de mise en candidature se poursuit jusqu'au 21 août, et les électeurs seront appelés aux urnes le 26 octobre.