La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a levé le confinement dans la communauté de Behchokǫ̀, dans le sud des Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.), vers 20 h 30 après avoir passé une partie de la journée à la recherche d’un groupe d'individus possiblement armé.

Plus tôt en journée, les écoles de la communauté et d'autres résidents avaient reçu l’ordre de se confiner en attendant la fin de l’opération. Selon la police, plusieurs personnes ont été arrêtées, mais au moins un suspect court toujours.

Même si l’ordre [de confinement] a été levé et que plusieurs personnes ont été arrêtées, l’enquête se poursuit. Une présence accrue de la police continuera d’être visible dans la communauté, dit le communiqué de la GRC en indiquant toujours croire qu’il s’agit d’une attaque ciblée.

Elle demande toutefois à la population de rester vigilante et de lui faire part de toute information qui pourrait aider à faire avancer l’enquête.

Dans un premier communiqué partagé vers 12 h 30, la GRC avait annoncé être à la recherche de cinq ou six individus, possiblement en possession d'armes d’épaule, se déplaçant à l’aide de deux motoneiges, dont une orange.

Les informations préliminaires montrent qu'il s'agissait d'une attaque ciblée, a indiqué la police, en précisant que personne n’avait été blessé pour le moment. Des ressources policières supplémentaires ont été déployées, incluant des équipes canines et d’autres spécialisées dans la lutte contre le crime.

La cheffe de Behchokǫ̀, Bertha Rabesca-Zoe, qui rentrait à la communauté depuis Toronto vendredi, a dit regretter de ne pas être aux côtés des membres de sa communauté.Veuillez continuer à veiller les uns sur les autres, comme toujours, a-t-elle dit. Bertha Rabesca-Zoe avance que ce qui se passe pourrait être lié à la crise de drogue. On n’est pas naïf, a-t-elle dit, ajoutant que c’est une énorme problématique.

La GRC a demandé de ne pas publier sur les médias sociaux des images pouvant signaler l'emplacement des agents.Plus tard dans la journée, vers 16 h, la police a indiqué avoir procédé à plusieurs arrestations, mais qu’au moins un suspect était toujours en fuite.

Les agents ont placé en confinement plusieurs résidences en lien avec l’enquête, peut-on aussi lire dans leur mise à jour de la situation.La police demande à quiconque aurait des images d’un incident qui se serait déroulé dans la zone de Godliwa Tili de contacter le détachement de la GRC à Behchokǫ̀ au 867-392-1111.

Une situation changeante

Ça a évolué graduellement, a témoigné Clifford Daniels, l’ancien chef de Behchokǫ̀ joint sur place. Nous avons reçu des alertes sur nos téléphones, c’est là qu’on a su que c’était sérieux.

Les écoles ont prévenu les parents sur les réseaux sociaux que les enfants ne seraient pas libérés à la fin de la journée tant que la situation n’était pas réglée.

S’il vous plaît, ne venez PAS à l’école, pouvait-on lire dans des publications sur les médias sociaux des écoles Elizabeth Mackenzie et Chief Jimmy Bruneau. Les établissements ont précisé que tous les enfants sont en sécurité dans les écoles.

Dans une mise à jour en fin d’après-midi, les écoles ont indiqué que le personnel gardait les enfants occupés et leur fournissait de la nourriture, et que ceux-ci s’amusaient. Elles ont aussi précisé avoir contacté la plupart des parents pour organiser la suite une fois le confinement levé.

Par ailleurs, le gouvernement Tłı̨cı̨hǫ, auquel est lié Behchokǫ̀, demande aux parents de ne pas aller récupérer leurs enfants dans les garderies, puisque les portes resteront fermées jusqu’à ce que l’ordre de confinement soit levé.

Enfin, la GRC signale avoir mis en place un contrôle routier à l’entrée de la communauté et que des retards sont à prévoir pour ceux qui s’y rendent. Tout voyage non essentiel devrait être reporté, précise-t-on enfin.

Avec des informations de Devon Tredinnick et de Meghan Roberts