Le Comté de Strathcona mettra en place cet automne de nouvelles mesures visant à protéger les couleuvres des plaines contre la circulation routière.

Entre 2023 et 2025, plus de 1000 couleuvres ont été heurtées mortellement par des véhicules sur un tronçon de 7 kilomètres de la route Range 210.

J'ai emprunté cette route en mai 2023 et j'ai compté 41 serpents morts sur un tronçon relativement court, se rappelle Margo Pybus, présidente de l'association Friends of Cooking Lake-Blackfoot, qui a alerté le comté sur cette question.

Elle explique que les zones le long de la route constituent un habitat très prisé de cette espèce.

La chaleur de l'asphalte offre également un lieu de repos idéal à ces reptiles à sang froid lorsque les journées commencent à se rafraîchir.

Le Comté de Strathcona collabore désormais avec l’association, le parc national Elk Island et la biosphère de Beaver Hills afin de trouver de nouvelles solutions pour rendre la route plus sécuritaire pour les couleuvres.

Si quelque chose d'un mètre de long se déplace sur la route, ce n'est ni une branche ni un caillou.

Des mesures déjà instaurées par le comté

Jusqu’à présent, le comté a mis en place des panneaux d’affichage saisonniers, qui permettent d’alerter les conducteurs de la présence de serpents, et a averti les citoyens sur les réseaux sociaux afin de les sensibiliser à la protection des couleuvres.

Le Comté a également installé des panneaux de signalisation permanents, mais ceux-ci ont été volés à trois reprises et n’ont pas été remplacés en raison de contraintes budgétaires.

Les couleuvres jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes en régulant les populations de rongeurs et d'insectes.

Photo : Comté de Strahtcona

La présidente de l'association explique que le nombre de serpents tués a diminué depuis la mise en place des panneaux, mais il est difficile de déterminer si cela est dû à une plus grande prudence des conducteurs sur les routes ou à un déclin des populations de couleuvres.

Cet automne, le département entend intensifier ses efforts en installant notamment des clôtures qui aideront à diriger les serpents vers des ponceaux leur permettant d’accéder à leurs repaires sans traverser la route.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Kelsie Johnston