Et ce soir-là, si Jean-Baptiste Lenoir est sur son 31, c'est parce que sa maîtresse, la comtesse Depestre, reçoit une invitée de prestige qui a fait long voyage : la princesse Irina Volenska, venue des lointaines steppes d'Eurasie.

Au travers de cette pièce théâtrale, les trois personnages nous replongent dans l'ambiance du 18e siècle et nous montrent comment la vie se passait à l'intérieur du château. À cette époque, rien n'est laissé au hasard. Que ce soit via les décors, la vaisselle, le service de table ou encore les mets – car le public aura en effet le privilège durant le spectacle de goûter à quelques zakouskis et shots de vodka de circonstance -, les propriétaires des lieux font tout pour montrer leur rang et leur prestige.

Une des salles visitées ©DR

Un public ravi

Du côté des spectateurs, le succès est au rendez-vous. "C'est une jolie découverte", confie Michelle, une Parisienne qui était de passage par la Belgique en ce week-end d'octobre. "En plus il y a un fil philosophique, il y a du sens et on découvre les pièces du château de façon originale".

Le spectacle met en avant des décors et vaisselles d'époque ©DR

Alexia, une grande passionnée de châteaux, a apprécié le moment. "On est en dehors des heures d'ouverture traditionnelles, donc on a l'impression d'être des invités particuliers", sourit-elle. La jeune trentenaire insiste sur le côté interactif de cette pièce de théâtre. "On bouge d'une pièce à l'autre, on se déplace. C'est une belle façon de découvrir un monument historique qui vit encore".

Accessible aux enfants, le spectacle se veut très ludique. "C'est sa force", confie encore un participant. "Le maître de cérémonie est un boute-en-train. On rigole tout en découvrant des coutumes, façons de parler et codes de l'époque (le public est par exemple amené à apprendre à faire la révérence, NdlR). Et on a même droit à des dégustations en parallèle. Vraiment top !"

Les spectateurs ont même droit à des dégustations durant le spectacle ©DR

Des restrictions budgétaires qui pèsent

Marjolaine Hanssens, directrice du château de Seneffe, n'est pas étonnée par la réussite de l'activité. "C'est une formule qui fonctionne bien car il y a à la fois une base historique et une interpellation avec le public. Celui-ci apprend tout en s'amusant. C'est une autre approche qu'une visite commentée ou guidée."

Quand on lui demande pourquoi avoir restreint l'activité à seulement trente participants, la réponse de la directrice est simple : "Vous l'avez vu. C'est une demeure privée et c'est caractéristique du 18e siècle avec des petits salons. Comme on fait le choix de défiler de salle en salle, il est impossible de regrouper plus de gens pour le confort de la pièce de théâtre."

Marjolaine Hanssens, qui participe déjà à la huitième édition de "La Nuit des Châteaux", insiste sur l'importance de pouvoir se renouveler. "Rien n'est facile entre des budgets alloués à la culture qui diminuent et le coût de la vie – notamment du chauffage – qui augmente. On doit donc trouver des compromis au niveau des projets, afin qu'ils soient financièrement gérables. À l'extérieur, on dispose certes d'un cadre qui permettrait de drainer un public populaire, en organisant par exemple des illuminations ou en mettant en place l'été des tapis de fleurs. Mais cela a un coût et on ne peut plus se le permettre."

>>> Pour les amateurs, le château propose d'autres représentations théâtrales lors des congés scolaires. Tous les détails ici !

D'autres rendez-vous importants

- Le rez-de-chaussée du château abrite un musée de l'orfèvrerie avec une collection d'époque et est accessible à tous toute l'année.

- Une exposition temporaire accueille les visiteurs à l'étage du château. Actuellement, il s'agit d'une exposition consacrée à la franc-maçonnerie.

- En chiffres : entre 170.000 et 200.000 visiteurs profitent chaque année du parc du domaine, qui est gratuit ; en ce qui concerne le musée et les activités organisées au sein du château, le nombre de visiteurs tourne entre 20.000 et 30.000.