Katrine Pedersen se réjouit quand elle voit les bancs de neige à Ottawa. L’entraîneuse-chef du CF Rapide rappelle que les flocons et le froid se font de plus en plus rares dans son pays natal au Danemark.

Nous n’avons plus vraiment d'hiver. Ça ressemble plus à de la slush avec le mercure qui vacille autour de zéro à un ou deux degrés Celsius, explique la femme de 48 ans.

L’autre chose qui lui plaît ces jours-ci, c’est sa formation en vue de la deuxième saison de la Super ligue du Nord (SLN). La majorité du noyau du CF Rapide d'Ottawa en 2025 sera de retour en vue du camp d’entraînement qui commencera à la mi-février.

L'entraîneuse du CF Rapide, Katrine Pedersen (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jonathan Jobin

La direction de l’équipe a annoncé jeudi le retour notamment de DB Pridham, Jyllissa Harris et Olivia Scott.

Pridham a remporté les titres de joueuses de l’année de la SLN, d’attaquante de l’année et le Soulier d’Or la saison dernière. Quant à Harris, elle a été nommée défenseure de l’année du circuit.

Scott, elle, a été choisie au sein de l’équipe d’étoiles de la SLN, tout comme Pridham et Harris.

Avoir une joueuse comme DB qui peut marquer des buts sur une base régulière, c’était tellement important pour nous, l’an dernier, affirme Pedersen.

Elles (Pridham, Harris et Scott) vont continuer à établir des standards à atteindre chaque jour à l’entraînement la saison prochaine, ajoute-t-elle.

Devant le filet, le CF Rapide mise à nouveau sur les gardiennes Mélissa Dagenais et Mollie Eriksson.

La gardienne Mélissa Dagenais (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jonathan Jobin

Un ingrédient essentiel aux succès du CF Rapide

Selon Katrine Pedersen, cette continuité n’est pas le fruit du hasard. Elle estime que c’est essentiel afin de connaître du succès.

L’an dernier, Ottawa avait terminé deuxième au classement général avant de s’incliner en demi-finale face au Rise de Vancouver, un match qui s’était décidé lors d’une séance de tirs au but devant plus de 3000 spectateurs à la Place TD.

La pire façon de finir sa saison, avoue l'entraîneur-chef, qui aborde 2026 avec optimisme. Je suis contente qu’on puisse continuer ensemble à construire ce que nous avons commencé l’an dernier. La première saison a permis de mettre en place une structure, un style de jeu, une philosophie. C’est un bon départ.

Pedersen a fait connaître clairement ses intentions aux joueuses en vue de 2026. De son propre aveu, elle n’a pas déménagé au Canada pour se contenter de connaître une bonne saison.

Je suis venue avec l'ambition de soulever le trophée à la fin de la saison, précise-t-elle.

La vie sans Desiree

Si le noyau du CF Rapide a été retenu, il reste quand même du travail à faire.

L’équipe a perdu deux milieux de terrain, Desiree Scott et Ellen Gibson. La première avait déjà fait savoir qu’elle prendrait sa retraite, tandis que la deuxième a décidé d’aller terminer sa carrière chez elle, en Suède.

Le départ de Scott, un pilier du soccer canadien féminin depuis plus d’une décennie, est majeur. Cette dernière a notamment joué 188 parties en carrière au sein de l’équipe nationale et une dizaine de saisons dans la NWSL, aux États-Unis.

Desiree Scott a pris sa retraite à la fin de la dernière saison du CF Rapide. (Photo d'archives)

Photo : CF Rapide

J’ai toujours dit que personne n’est irremplaçable. Mais en même temps, de penser que quelqu’un va pouvoir enfiler ses chaussures et assumer le rôle qu’elle avait, c’est irréaliste, concède Katrine Pedersen.

Elle [Desiree] avait un impact important avec son expérience, son attitude et sa personnalité. Elle nous a aidées autant sur le jeu qu’à l’extérieur du terrain. Imaginez les jeunes joueuses qui ont pu apprendre d’une des meilleures.

Le CF Rapide a annoncé avoir embauché une joueuse de milieu de terrain prometteuse en Sadie Waite, qui est originaire de Saint-Thomas, dans le sud-ouest de l’Ontario. D’autres ajouts doivent être officialisés lors des prochaines semaines, a-t-on indiqué.

L'organisation dispose encore de huit places à combler d'ici le début des parties régulières, en avril prochain.