À son retour sur le terrain après deux semaines d'inactivité, le CF Montréal a été limité à un verdict nul de 1-1 contre le D.C. United, samedi, au Stade Saputo.

Auteur d'une superbe performance, Prince Owusu a marqué, tôt en deuxième mi-temps, l'unique but du club montréalais, qui était identifié par l'annonceur maison par son ancien nom de l'Impact de Montréal dans le cadre d'une soirée rétro.

La riposte est venue de Tai Baribo, le meilleur marqueur du D.C. United, durant la 67e minute de jeu.

Je leur ai dit qu'il fallait véritablement qu'il y ait une prise de conscience sur ce qu'on fait dans le dernier tiers [du terrain], en tant que qualité et prise d'initiative, a dit l'entraîneur-chef Philippe Eullaffroy. De ne pas penser qu’une occasion ratée, ce n’est pas grave, parce qu’il y en aura une autre. D’avoir la même détermination quand l'on attaque que quand l'on défend.

On a l’impression que c’est un peu une histoire sans fin, a ajouté Eullaffroy à propos de l'incapacité de son équipe à convertir ses occasions près du filet adverse.

À l'issue de ce verdict nul, le CF Montréal (4-10-5) totalise 17 points. Il jouera son prochain match mercredi face au Crew, à Columbus. Il renouera avec le Stade Saputo samedi prochain contre le Galaxy de Los Angeles.

Installée dans les gradins, la nouvelle vedette de l'équipe Alexis Sanchez a vu la troupe d'Eullaffroy se présenter sous un très beau jour pendant la première période, au point de connaître, possiblement, sa meilleure mi-temps du calendrier.

Le président et chef de la direction du CF Montréal, Gabriel Gervais, présente l'attaquant Alexis Sanchez aux amateurs de soccer présents au Stade Saputo.

Photo : Reuters / Eric Bolte

Cependant, malgré une possession du ballon supérieure à 60 %, huit tirs tentés contre quatre, et deux cadrés – tous deux par Owusu dont un à bout portant – contre un seul pour le D.C. United, les joueurs du CF Montréal sont rentrés au vestiaire avec un score au tableau identique à celui du début du match.

Après la pause, la formation montréalaise a affiché le même dynamisme que pendant la première mi-temps, et ses efforts ont finalement été récompensés lorsque la reprise assistée par vidéo a permis de confirmer que Keisuke Kurokawa avait touché au ballon avec une main dans la surface de réparation.

Owusu a été envoyé au point de tir de pénalité à la 50e minute, puis il a fait bouger les cordages dans la partie supérieure droite du filet, tandis que le gardien Sean Johnson avait plongé de l'autre côté.

Cette avance a duré une quinzaine de minutes. Baribo, de la tête, a fait dévier un centre de Kimito Nono au-dessus de la tête de Thomas Gillier.

Après ce but égalisateur, le CF Montréal a obtenu deux occasions en or de reprendre les commandes, chaque fois lors de séquences orchestrées par Owusu.

À la première occasion, c'est Johnson qui s'est interposé en stoppant un puissant tir de Matty Longstaff du centre de la surface de réparation à la 80e minute. À peine une minute plus tard, Hennadii Synchuk a vu son tir être dévié par Sean Nealis tout juste à la gauche du filet.

En termes de création d'occasions de marquer, on est bien. On en a eu quand même beaucoup aujourd'hui. Je pense donc qu'effectivement, on s'approche du point de bascule positif, a noté Eullaffroy.

Ce qui est difficile à anticiper, c'est le point de bascule. Est-ce qu'il va être le prochain match? Dans quatre matchs? Et dans quatre matchs, ce sera trop tard. Il faut donc vraiment que ce point de bascule arrive vite, a-t-il aussitôt renchéri.

Six minutes de temps ajouté n'ont pas permis de rompre l'égalité. La meilleure occasion de marquer est venue d'Olger Escobar, mais son tir a abouti sur la tige verticale à la droite de Johnson.