À Kapuskasing, les effets du poids de la neige continuent de se faire sentir après l’effondrement de l’ancien salon de quilles. Cette fois, c’est le Centre de loisirs qui a dû être évacué en urgence après la découverte d’une faiblesse structurelle dans sa salle de spectacle.

Mardi, peu avant l’heure du dîner, la situation a été détectée à l’intérieur du bâtiment. Le directeur du Centre de loisirs, René Richard, explique qu’un employé a remarqué une déformation du plafond dans la grande salle.

À ce moment-là, on a réagi rapidement parce qu’à Kapuskasing, on est très conscients de ce qui vient d’arriver au salon de quilles. On a donc immédiatement fait appel à des experts pour procéder à une inspection, raconte-t-il.

Par mesure de précaution, la direction n’a pris aucun risque. En moins de 30 minutes, la décision d’évacuer complètement l’édifice a été prise.

Le dimanche 22 mars, l’ancien salon de quilles s’est effondré sous le poids de la neige.

Photo : Jonathan Beauséjour photograohy

Je tiens à préciser qu’il n’y a pas eu d’effondrement. Le toit montrait des signes de faiblesse, mais on est intervenus à temps, souligne René Richard.

Des travaux d’urgence ont été enclenchés sans tarder afin de diminuer la pression exercée sur la structure.

Une équipe de déneigement a été déployée immédiatement pour retirer la neige accumulée. Une grande partie a déjà été enlevée, ce qui a permis d’alléger considérablement le poids sur le toit, précise-t-il.

Des répercussions sur plusieurs usagers

La fermeture du Centre de loisirs entraîne des impacts majeurs pour plusieurs organismes et locataires, dont le campus de l’Université de Hearst ainsi que les quelque 400 membres actifs du Cardi-O-Centre.

Tous ont dû quitter les lieux temporairement.

Tous ces gens ont été évacués et invités à ne pas revenir tant que l’édifice ne sera pas jugé sécuritaire, indique René Richard.

René Richard est le directeur du Centre de loisirs.

Photo : Offerte par René Richard.

Selon lui, les étudiants de l’Université de Hearst et les usagers du Cardi-O-Centre pourraient réintégrer les lieux d’ici le 9 avril, si la situation évolue comme prévu.

Sur sa page Facebook, l’Université de Hearst a d’ailleurs mentionné que tous les membres du personnel sont relocalisés au 75, rue Queen jusqu’à nouvel avis.

Une salle de spectacle fermée pour plusieurs mois

La prochaine étape consiste à stabiliser la structure du bâtiment avant toute réouverture.

Une fois la neige retirée en grande partie, nous allons construire un mur de soutien pour appuyer la toiture dans la grande salle. Selon l’ingénieur, cela permettra de sécuriser le reste de l’édifice, à l’exception de cette salle, explique René Richard.

Les dommages touchent directement la salle LJ Fortin, ce qui force l’arrêt complet de la programmation culturelle.

Les problèmes se situent dans la grande salle LJ Fortin, ce qui nous empêche évidemment de présenter des spectacles , précise-t-il.

Un spectacle du magicien Marc Trudel, prévu pour le 17 avril, a d’ailleurs été annulé.

Ce matin, après discussion avec mon équipe, nous avons pris la décision d’annuler, conclut René Richard.

Dans sa programmation 2025-26, seuls deux autres événements étaient prévus, une levée de fonds et un bingo, et M. Richard et son équipe travaillent à trouver un nouveau lieu pour les présenter.