AFFAIRES. Le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie (MEIE) a décidé dernièrement de retirer sans préavis le financement de base accordé aux 59 centres collégiaux de transfert de technologie (CCTT) de la province, dont celui du Cégep Drummond.

Les CCTT sont des lieux de recherche appliquée, d’aide technique, de formation et de diffusion d’information. Ils contribuent à l’élaboration et à la réalisation de projets d’innovation technologique et sociale ainsi qu’à l’implantation et à la diffusion de l’innovation au sein d’entreprises et d’organismes.

Selon le Réseau des CCTT, le financement prévu par MEIE représente 5,1 M$, soit près de 20 % du soutien financier de base des CCTT. Le ministère de l’Économie prévoyait leur verser cet argent en 2025-2026.

Mais près de deux mois après le dépôt du dernier budget provincial, les CCTT ont appris qu’ils n’obtiendront pas cette somme. Le Centre collégial d’expertise en gérontologie (CCEG|CCTT), qui est sous la responsabilité du Cégep Drummond, se voit ainsi privé de 86 000 $ sur les 5,1 M$.

La directrice adjointe des communications du Cégep Drummond, Julie Dubois, indique que l’établissement d’enseignement est en train d’évaluer les répercussions qu’entrainera cette coupure. Celle-ci ne met toutefois pas en péril le projet de gérontopôle, annoncé l’an dernier, avise-t-elle.

Le Cégep Drummond évalue présentement les répercussions qu’entrainera cette coupure du ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie. (Photo d’archives : Ghyslain Bergeron)

«Ce financement est essentiel pour maintenir nos infrastructures, assurer nos opérations administratives, offrir un accompagnement stratégique aux entreprises et aux organismes du milieu et pour garantir la stabilité de l’expertise de nos équipes de recherche», exprime le Cégep Drummond dans une publication sur LinkedIn.

«Localement, ces nouvelles coupes mettent en péril un écosystème de savoir et d’innovation où gravitent 48 personnes engagées auprès des personnes aînées et des membres de leur réseau de soutien. Nous dénonçons cette décision et appelons à un réinvestissement immédiat dans les CCTT», ajoute-t-il.

Cette annonce survient peu de temps après que le Cégep Drummond ait lancé un cri du cœur concernant les contraintes et mesures budgétaires qui seront imposées par le gouvernement du Québec lors de la prochaine année scolaire.

Dénonciation provinciale

À l’échelle de la province, le Réseau des CCTT précise que les conséquences anticipées de la coupure du MEIE sont claires : diminution de la capacité d’accompagnement des entreprises, pertes d’emplois spécialisés, fuites d’expertise, et affaiblissement de l’habilité d’innovation des régions du Québec.

«Le MEIE justifie cette décision par un recentrage de ses priorités et rappelle que le financement de base des CCTT relève désormais exclusivement du ministère de l’Enseignement supérieur (MES). Dans un contexte de restrictions budgétaires importantes et de coupures historiques des établissements du réseau collégial, cette décision s’inscrit donc dans une logique administrative qui ne tient toutefois pas compte de la réalité et de la fragilité de notre écosystème», déplore le regroupement par voie de communiqué.

La présidente du conseil d’administration du Réseau des CCTT – Synchronex, Nancy Déziel, exhorte le gouvernement à reconsidérer cette décision «injustifiée» et à reconnaître, par des gestes concrets, le rôle stratégique des CCTT dans le redéploiement de l’économie québécoise.

«Il est incohérent de parler de souveraineté économique, de développement régional et d’innovation sans soutenir les structures qui livrent, chaque jour, des résultats tangibles pour les entreprises québécoises. Cette coupure s’ajoute aux modifications et fermetures de programmes qui pénalisent déjà les CCTT depuis plusieurs années.», affirme-t-elle par voie de communiqué.

Rappelons qu’en 2022 les 2400 experts du Réseau des CCTT ont réalisé plus de 13 000 projets au bénéfice de plus de 5600 entreprises et organisations de partout au Québec. Les 59 CCTT ont généré un chiffre d’affaires de 175 M$.