Le Canadien n’a pas été en mesure de se donner une dernière chance de commencer les séries à domicile.

Matvei Michkov a inscrit un but et deux aides et les Flyers de Philadelphie ont défait le club de hockey montréalais 4-2 en clôture de calendrier régulier pour les deux équipes, mardi soir au Xfinity Mobile Arena.

Le Tricolore espérait gagner et forcer le Lightning de Tampa Bay à s’imposer mercredi face aux Rangers de New York afin que leur série de premier tour commence en Floride. Le Lightning n’aura finalement pas cette pression lors de son dernier match de la saison régulière.

« Le sort en est jeté. Il faut oublier tout ça et tourner la page. Nous nous concentrons désormais sur le premier tour des éliminatoires », a résumé l’attaquant du Canadien Alex Newhook.

Le Canadien et les Flyers avaient laissé de côté plusieurs vétérans afin de les reposer en prévision du début des séries éliminatoires. Dans le camp du Canadien, Josh Anderson, Phillip Danault et Mike Matheson ont obtenu une soirée de congé.

Brendan Gallagher, Joseph Veleno et Adam Engström étaient de retour dans la formation du Canadien.

Ce sont toutefois les jeunes membres des Flyers qui se sont distingués lors de la rencontre, mardi.

« Nous avons beaucoup contrôlé la rondelle, mais nous avons gaspillé des occasions de lancers. Ils ont aussi bloqué plusieurs tirs », a souligné l’entraîneur-chef du Canadien, Martin St-Louis.

« Les intentions étaient là, mais la ligne est souvent fine entre la victoire et la défaite, peu importe la formation de l’adversaire », a-t-il ajouté.

Porter Martone et Oliver Bonk ont chacun amassé un but et une aide, tandis qu’Alex Bump a aussi touché la cible pour les Flyers (43-27-12), qui affronteront les Penguins de Pittsburgh lors du premier tour des séries. Sam Ersson a réussi 27 arrêts.

Gallagher et Jake Evans ont répliqué pour le Canadien (48-24-10). Jakub Dobes a arrêté 21 lancers.

Le Tricolore a donc complété la campagne avec 106 points, son plus haut total depuis la saison 2014-2015.

« Comme équipe, nous avons fait preuve de plus de constance. Nos séquences difficiles ont été moins longues, a mentionné Evans. Nous avons commencé la saison à l’heure et nous avons élevé nos standards. Nous nous attendions à plus de chacun d’entre nous et ça nous a aidés à faire preuve de plus de constance. »

Les séries de la LNH commenceront samedi. Puisque le Benchmark International Arena de Tampa n’est pas disponible samedi, tout indique que la série entre le Canadien et le Lightning commencera dimanche.

« Je ne pense pas que nous avons peur de commencer (la série) à l’étranger, a dit St-Louis. Nous l’avons démontré durant toute la saison. Un gros défi nous attend, mais nous sommes prêts à le relever. »

Une dernière répétition ratée

Les Flyers ont vite menacé dans la rencontre. Dobes a réussi un arrêt spectaculaire contre Michkov, qui s’était échappé.

Pendant une punition à retardement contre le Canadien, Michkov a décoché un long tir de la ligne bleue. Martone l’a fait dévier derrière Dobes, à 8:08.

Bonk, qui disputait un premier match dans la LNH, est revenu à la charge à 14:42. Il a déjoué Dobes du côté du bouclier en tirant à partir du haut de l’enclave.

Zachary Bolduc a cogné à la porte pour le Canadien tôt en deuxième période, mais il s’est buté à Ersson. Bolduc a ensuite renvoyé la rondelle vers l’enclave, mais elle a dévié contre le patin d’Ersson, empêchant Gallagher de pouvoir tirer dans un filet ouvert.

Gallagher s’est repris à 6:50. Il a profité d’une mise en scène d’Alexandre Texier et de Kaiden Guhle pour réduire l’écart à 2-1.

Ersson a réussi un autre bel arrêt quelques minutes plus tard, cette fois aux dépens d’Evans.

Michkov a profité d’un peu de chance pour restaurer le coussin de deux buts des Flyers à 13:52. Dobes a voulu harponner la rondelle hors de danger. Elle a plutôt bondi contre Evans et est revenue vers Michkov, qui a pu tirer dans une cage béante.

Le Canadien a continué à menacer le filet des Flyers. Juraj Slafkovsky y est allée d’une belle montée, mais Ersson a réussi l’arrêt avec le bout de la jambière droite.

Evans a réduit à nouveau l’écart avec 10,8 secondes à faire au deuxième vingt. Ersson n’a pas parfaitement maîtrisé un puissant lancer d’Arber Xhekaj. Evans n’a eu qu’à pousser la rondelle perdue par le gardien derrière la ligne des buts.

Bump a porté un dur coup au Canadien à 12:00 du dernier tiers. Martone lui a fait une courte passe après une bévue de Slafkovsky près de son filet et l’attaquant des Flyers a battu Dobes du côté de la mitaine.

Le Canadien a remplacé Dobes par un attaquant supplémentaire avec un peu moins de quatre minutes à jouer. Ersson et les Flyers ont cependant réussi à étouffer les dernières menaces des visiteurs.