Le Canadien de Montréal a l’occasion de se retrouver à une victoire du deuxième tour des séries éliminatoires de la LNH.

En avance 2-1 dans sa série de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay, le Tricolore pourrait placer le Lightning au bord du gouffre en s’imposant dimanche soir au Centre Bell.

Les trois premiers matchs de la série ont nécessité une prolongation pour départager les deux clubs, qui ont conclu la saison régulière avec le même nombre de points.

«Les matchs ont été serrés et nous avons besoin d’un peu plus pour gagner, a dit l’entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper, dimanche matin. Ça pourrait être 2-1 pour nous. Je ne vais pas me plaindre du jeu de mon équipe. Nous avons un plan et nous devons continuer à l’appliquer. Mais, est-ce qu’il y a des choses que nous pourrions mieux faire? Absolument.

«Les trois premiers matchs ont essentiellement été tirés à pile ou face et nous avons une victoire de moins. Nous devons donc en donner un peu plus», a-t-il ajouté.

Dans le camp du Canadien, on s’attend à voir le Lightning jouer avec un certain sentiment d’urgence.

«Évidemment, nous nous attendons à ce qu’ils ne veuillent pas tomber à 3-1 dans la série. Ce sera un moment critique pour eux. Nous nous attendons à une grosse performance de leur part, a dit le défenseur du Canadien Alexandre Carrier. Il va falloir être prêt. Mais je suis encouragé par la façon dont nous avons joué et par le fait que nous jouerons à nouveau devant nos partisans.»

Après avoir perdu le premier match à Tampa, le Lightning avait rebondi lors de la deuxième rencontre en jouant de manière un peu plus physique.

Le défenseur du Canadien Arber Xhekaj a affirmé s’attendre à voir le Lightning appliquer à nouveau cette approche.

«Honnêtement, je m’attendais à voir ça de leur part lors du troisième match, mais je ne sais pas pourquoi ils ne l’ont pas vraiment fait, a-t-il dit. C’est un peu étrange de voir comment la série se déroule. Dans tous les cas, nous serons prêts, peu importe ce qu’ils tentent de faire.»

Le défenseur du Canadien Noah Dobson a recommencé à patiner, samedi. Il est sur la touche depuis le 11 avril, quand il a été atteint à une main par un tir.

Une porte-parole du Canadien a affirmé qu’une mise à jour de son état de santé sera partagée «dans les prochaines 48 heures».

Dans le camp du Lightning, Cooper a indiqué que le défenseur Charle-Édouard D’Astous n’était pas encore prêt à revenir au jeu après avoir été sonné par une mise en échec de Josh Anderson lors du premier match de la série, dimanche dernier. Cooper a toutefois précisé que son état de santé était désormais réévalué de manière quotidienne.

Le défenseur Max Crozier pourrait remplacer Declan Carlile dans la formation du Lightning. À l’attaque, Nick Paul pourrait être laissé de côté au profit d’Oliver Bjorkstrand.

On ne s’attend pas à ce qu’il y ait de changement à la formation du Canadien.