Un puissant orage s'est abattu sur Montréal avant l'affrontement entre le Canadien et les Hurricanes de la Caroline. Était-il annonciateur du résultat à venir?

Avant la première mise en jeu du cinquième match de la finale de l'Est, la plupart des partisans du Canadien interrogés au bar Chez Miller, près du centre-ville, se montraient optimistes.

Julia, qui avait choisi de célébrer son anniversaire dans l'établissement, prédisait une victoire de 4-2 de la Sainte-Flanelle. Il faut avoir confiance jusqu’à la fin, disait-elle. Parmi son groupe d’amis, la prédiction la plus populaire : une victoire du Tricolore au compte de 3-2, en prolongation. Lane Hutson va marquer en overtime, disait le frère de la fêtée, Anthony.

Julia (à l’arrière, au centre) célèbre son anniversaire avec des amis Chez Miller.

Photo : Patrick Macintyre

Seule Flore prédisait une victoire des Hurricanes, au compte de 3-1 : Ils vont perdre, c’est sûr!

En début de match, l’ambiance était survoltée. Les clients du bar Chez Miller s’époumonaient pour chanter l’hymne national canadien dans les deux langues officielles. L’hymne américain est loin d'avoir reçu le même traitement.

Les Go Habs Go! n'ont pas tardé à fuser dans une ambiance qui s’apparentait à celle du Centre Bell.

Mais voilà que le premier but des Hurricanes est venu plomber quelque peu l’atmosphère. Le deuxième a réduit les clients au silence.

À l’image de Michel Lacroix au Centre Bell, Brandon est l’annonceur-maison du Chez Miller.

Photo : Radio-Canada / Patrick Macintyre

Même après le troisième but de la Caroline, inscrit par le joueur de soutien Eric Robinson, l'animateur maison du bar Chez Miller, Brandon, y croyait encore. On est déjà revenus d’un déficit de trois buts, on peut revenir de l’arrière encore une fois, a-t-il rappelé, avec un peu moins d’entrain qu’avant le début de la partie.

Un des clients, Jesse, a souligné l'excellent travail de l'animateur : Il fait très bien les transitions. Je n’ai pas entendu une seule annonce et il met de la bonne musique.

Je suis un partisan des Sénateurs, mais je suis pro-Canada. J’aimerais que le Canadien gagne, a-t-il ajouté, tout en précisant qu'il ne soutiendrait jamais Toronto. Son groupe d’amis, venus des quatre coins de l’Amérique du Nord, comptait bien profiter de la soirée, malgré le déroulement de la partie.

La tempête avant la tempête

La tempête qui a plombé Montréal avant le match n'avait pas tout à fait l'ampleur d'un ouragan. Il symbolisait néanmoins bel et bien la fouge avec laquelle les Hurricanes ont disputé la partie.

L'équipe montréalaise n'avait pas de réplique pour les adversaires qui tourbillonnaient dans sa zone.

Si quelques clients ont payé leurs factures après les quatrième et cinquième buts des Hurricanes, à la conclusion de la deuxième période, c'était un véritable exode. Le bar s'est vidé de moitié.

Gaëlle, qui est serveuse, était déçue : On est juste en deuxième et, en plus, c’est le dernier match.

La saison des Canadiens de Montréal s'est conclue, vendredi.

Photo : Getty Images / Jared C. Tilton

Le groupe de la fêtée, Julia, a décidé d'aller poursuivre la soirée dans un autre établissement licencié. L'escouade serait restée au Chez Miller si le Canadien était en avance, nous a assuré Éric. Comme dirait un grand poète, ça f*ck le vibe, a philosophé le partisan déçu.

Même si le résultat final a de quoi décevoir, Gaëlle a aimé le parcours éliminatoire de l’équipe locale. Je ne suivais pas les séries du tout avant cette année, mais ça en valait la peine. Je trouve que cette année, l’ambiance a été la meilleure.

Les partisans à l'intérieur en raison des intempéries

Si certains partisans avaient prévu de regarder le match à l'extérieur, la météo a bousillé leurs plans.

L’organisme Rendez-Vous NDG, qui reçoit du financement de la Ville pour organiser des soirées de visionnement au parc Notre-Dame-de-Grâce, a dû annuler sa diffusion à cause des risques pour l'équipement vidéo.

L'une des soirées de visionnement organisées dans le parc Notre-Dame-de-Grâce.

Photo : Antoine Julien

Même chose au parc Sir‑Wilfrid‑Laurier, où aucun téléviseur n'avait été installé. Ce n'est toutefois que partie remise, assure l'un des deux hommes derrière les soirées de visionnement, Xavier Ribotti.

L’initiative, qui n’était qu’une télé de 32 pouces et 8 personnes lors des séries de 2021, a évolué pour devenir un événement qui attire maintenant plusieurs centaines de personnes.

On a des beaux parcs à Montréal. Il faut en prendre avantage pendant les séries des Canadiens, estime Xavier Ribotti. C'est cool de voir l'ambiance quand on diffuse les matchs au parc Laurier. Je peux donc seulement imaginer à quoi ça ressemblerait, à plus grande échelle, avec plus d'organisation.

Des partisans rassemblés au parc Sir‑Wilfrid‑Laurier lors d'un match de séries du Canadien.

Photo : Xavier Ribotti

Il aimerait voir la Ville s'impliquer davantage dans son projet, comme elle le fait à Notre-Dame-de-Grâce.

Ça ne prend pas une immense organisation, juste un grand écran, une batterie et une invitation, souligne celui qui rêve de voir ce genre de soirées se multiplier dans la métropole.

Mais argent ou pas, Xavier Ribotti assure qu'il va continuer à organiser des soirée de visionnement, par pur amour du Canadien de Montréal.

Et puisque le beau temps vient après l'orage, le fier partisan croit que les occasions de se rassembler autour de son équipe préférée seront nombreuses lors des prochaines années. C'est un âge d'or de 10 à 15 ans qui débute pour l'équipe.