L’attaquant Chris Kreider, longtemps victime des huées des partisans montréalais après avoir été responsable d’une blessure au gardien Carey Price, enfilera l’uniforme du Canadien cette saison.

L’équipe a annoncé la nouvelle samedi en fin d’après-midi. Il a signé un contrat d’une saison. Le Tricolore n’a pas précisé les détails financiers de l’entente.

Les Ducks d’Anaheim avaient soumis le nom de Kreider au ballottage plus tôt cette semaine, puis avaient résilié son contrat. Cette manoeuvre leur a permis de libérer 6,5 millions de dollars américains sur leur masse salariale. Il lui restait une saison à son contrat avec les Ducks.

Kreider a disputé 14 saisons dans la LNH. Il a inscrit 348 buts et 284 aides en 958 parties avec les Rangers de New York et les Ducks.

Âgé de 35 ans, Kreider a marqué 22 buts et totalisé 50 points en 75 matchs la saison dernière, sa seule avec les Ducks. Au total, il a franchi la barre des 20 buts à 11 reprises et a passé ses 13 premières saisons en carrière dans le circuit Bettman avec les Rangers.

Il est devenu l’ennemi numéro 1 des partisans du Canadien durant les séries du printemps 2014. Lors du premier match de la finale de l’Est entre le Tricolore et les Rangers, Kreider avait percuté Price après avoir chuté en échappée. Price n’a pas rejoué des séries et les Rangers ont éliminé le Canadien, qui s’est tourné vers Dustin Tokarski, en six matchs.

Les partisans devront donc enterrer la hache de guerre. Kreider amènera du leadership au sein du Canadien, dont le joueur le plus âgé sous contrat jusqu’ici était Phillip Danault, à 33 ans.