La direction de la santé publique de l'Estrie veut que les personnes âgées vieillissent en santé. L’organisation a publié, jeudi, le rapport Vieillir en santé, lequel aborde 19 thèmes qui visent à atteindre cet objectif.

La santé des aînés en Estrie est quand même assez bonne quand on compare avec le Québec. Généralement, nos taux de prévalence de maladie sont favorables. Pas pour tout, mais pour la vaste majorité. La raison de ce rapport-là n'est pas parce qu'il y a un drapeau rouge au niveau de la santé de la population des aînés, c'est vraiment pour des raisons démographiques, explique la directrice de la santé publique en Estrie, la Dre Isabelle Samson.

Selon les données de 2023, les personnes de 65 ans et plus représentent environ le quart de la population de l’Estrie. La direction de la santé publique estime que cette tranche de la population devrait s’élever à 27,8 % en 2051, ce qui fera tripler le nombre de personnes de 85 ans et plus de 14 250 à 42 300.

J'ai beaucoup appris sur l'âgisme en discutant avec les aînés. Il y a deux formes d'âgisme : il y a de l'âgisme qu'on subit par autrui, mais il y a aussi des formes d'auto-âgisme. "Ah, je ne peux plus faire ça maintenant [...] à mon âge, on ne fait pas de vélo", explique la Dre Samson. Oui, on peut faire du vélo! Alors, il y a beaucoup d'auto-âgisme, donc, quand on travaille sur le front de l'âgisme, on aborde les deux facettes.

La santé publique de l'Estrie insiste sur l'importance de la participation sociale des aînés, qui évalue qu’une personne sur trois vit seule dans la région.

La chercheuse au Centre de recherche sur le vieillissement et professeure à l'Université de Sherbrooke, Mélanie Levasseur, croit que les aînés doivent analyser ce qu'ils vivent au quotidien.

Il faut faire un inventaire de ce qu’a l’air son quotidien depuis la retraite. Est-ce que j'ai cessé de faire certaines activités sociales et de loisir que je voudrais reprendre? Est-ce qu'il y a des activités que je voudrais mettre à l'agenda? Quels sont les obstacles à la reprise de ces activités-là ou même au fait d'en faire plus? Quand on fait cette analyse, on peut par la suite se fixer des objectifs idéalement qui sont atteignables, définis temporellement et aussi réalistes pour les atteindre, explique la Dre Levasseur.

Elle invite tous les citoyens vieillissants à oser participer socialement parce que, selon elle, le pire qui peut arriver est de cesser l'activité et décider d'en adopter une autre.

Selon la Santé publique, l'activité physique est également un atout pour un vieillissement en santé. La Dre Samson explique que l'activité physique permet une amélioration de la mobilité, permet de réduire la médication, diminue l'utilisation des services en santé, améliore la santé en général, ralentit le déclin fonctionnel et diminue ultimement la mortalité.