Parmi les dirigeants d'entreprise sélectionnés par le Palais, avec l'aide des fédérations patronales wallonne et flamande (AKT for Wallonia et Voka), on trouve plusieurs visages connus habitués des visites d'État et des missions princières à l'étranger : Gaëtan Hannecart (Matexi), Michèle Sioen (Sioen Industries), Jean Vandemoortele (Vandemoortele), Serge Van Herck (EVS), Pierre Mottet (IBA) ou Fabrice Brion (I-care). Il y a aussi quelques têtes moins connues, comme Romain Dufrasne (Ecosteryl), Jérôme Vecchio (Groupe Gilo), Nathalie Draux (Quality Assistance) ou Virginie Dufrasne (Lixon).

La presse, tant francophone que flamande, est venue en masse. Les médias sont manifestement curieux de découvrir, de l'intérieur, cette mission inédite de deux jours à la rencontre de quelques fleurons économiques des deux Régions.

Un choix voulu et assumé

En revanche, aucun responsable politique wallon ou flamand à l'horizon. Ni ministre-présidents, ni ministres de l'Économie. On les sait pourtant friands des visites et missions royales. Dans l'entourage du Roi, à l'initiative de cette visite interrégionale inédite, et des deux fédérations patronales régionales, on nous explique que l'absence de personnalités politiques est délibérée.

"On voulait une visite entrepreneurs first ! L'objectif du Roi, du Voka et de AKT a été, dès l'origine du projet, de mettre le focus sur les entrepreneurs", explique, avec enthousiasme, Frédéric Panier, le CEO d'AKT for Wallonia. "Nous avions fait la proposition aux deux ministre-présidents, mais ils n'étaient pas disponibles", ajoute cependant M. Panier. Adrien Dolimont (MR) s'est en effet envolé, dimanche, pour le Canada dans le cadre d'une mission ministérielle avec son homologue de la Fédérations Wallonie-Bruxelles, Elisabeth Degryse (Les Engagés). Le ministre-Président flamand, Matthias Diependaele (N-VA), était également indisponible.

Lors du discours qu'il a prononcé, mardi soir, en ouverture du dîner offert aux participants à la mission Wallonie-Bruxelles (tous logés à l'hôtel des Diables rouges et des Red Flames, à Tubize), le roi Philippe s'est d'ailleurs réjoui de la formule : "Deux journées dans une atmosphère informelle et conviviale, au contenu solide et mutuellement enrichissant".

Les CEO, de leur côté, sont aussi apparus très enthousiastes au terme d'une première journée qui les a menés chez Odoo et IBA, à Louvain-la-Neuve, et dans la région de Charleroi pour des visites à la Sonaca et chez DEME Environnement. Nous y reviendrons, plus en détail, dans une prochaine édition.

Dans un contexte marqué par de fortes tensions géopolitiques, le Roi a tenu à souligner "l'énorme valeur ajoutée qu'il y a à collaborer encore mieux au sein de notre propre pays, en s'appuyant sur les forces et l'expertise de chacun, […] apprendre des meilleures pratiques et s'en inspirer pour grandir ensemble".