La Ville de Sherbrooke veut faire l’acquisition de compteurs intelligents communicants pour la somme de 31 M$. Elle espère obtenir un financement important du gouvernement du Québec.

Sherbrooke va soumettre une demande de subvention dans le cadre du programme Accélérer la transition climatique locale, qui vise à aider les municipalités à créer et à appliquer un plan climat.

Si la demande est acceptée par le ministère des Affaires municipales, la Ville pourrait obtenir un soutien financier de 15 M$.

Installer des compteurs intelligents sera une obligation dans quelques années, a fait valoir la mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau, en marge du conseil municipal de mardi.

« C’est un projet incontournable qui coûte très très cher. C’est un des grands projets stratégiques qu’on a budgétés. Il va falloir le faire anyway. Dès qu’on voit une opportunité de financement de ce grand projet incontournable, on essaie d’aller le chercher », a souligné l’élue.

Ça serait un grand gain pour la gestion financière de la Ville.

Marie-Claude Bibeau souligne qu’installer des compteurs intelligents, à même de suivre en temps réel la consommation des ménages, permettrait à Hydro-Sherbrooke de créer des programmes incitatifs visant à la réduire, notamment durant les périodes de pointe.

La Ville de Sherbrooke veut moderniser son parc de compteurs.

Photo : Radio-Canada

De tels programmes représenteraient un gain environnemental, mais aussi économique, puisque Hydro-Sherbrooke achète 96 % de son énergie à Hydro-Québec. Durant les périodes de pointe, la Ville paie plus cher son électricité, a rappelé Marie-Claude Bibeau.

16 autres initiatives environnementales seront également soumises dans le cadre du même programme. La Ville aimerait par exemple obtenir un coup de pouce de Québec pour mettre en place des bacs de compost dans les immeubles multilogements. Le coût de l'ensemble de ces mesures est évalué à 3,45 M$, mais l'administration municipale espère mettre la main sur une aide financière qui couvrirait 80 % des dépenses.

Dans l'urgence

Toutes les villes du Québec doivent soumettre leur demande d’aide financière au gouvernement provincial au plus tard le 30 janvier. Les fonctionnaires du Bureau de l'environnement qui ont identifié les projets prioritaires répondant aux critères devaient donc travailler rapidement.

Conscientes de ce délai serré, les trois conseillères de Sherbrooke citoyen ont tout de même déploré que les élus n’aient pas été suffisamment interpellés dans ce dossier. Fernanda Luz, Catherine Boileau et Laure Letarte-Lavoie affirment avoir dû demander qu'il soit discuté en comité plénier pour obtenir des informations.

Les élus réunis en conseil, mardi.

Photo : Radio-Canada / Alexandra Duchaine

Les demandes de subvention ont été ajoutées à l’ordre du jour, mardi, mais les échanges ont eu lieu en privé, à l’écart des citoyens et des journalistes.

J’aurais sincèrement souhaité que ces échanges aient lieu en public plutôt qu’en huis clos, a lancé la conseillère du district du Carrefour, Fernanda Luz. Je demeure persuadée que la population a tout intérêt à entendre les discussions et à comprendre les différents points de vue pour bien saisir les décisions qui sont prises.

Invitée à réagir, Marie-Claude Bibeau a affirmé qu’il fallait faire confiance aux fonctionnaires, qui maîtrisent l’art de soumettre des demandes de subventions de toutes sortes. Elle a ajouté que ces derniers ont déterminé les 17 projets en fonction du Plan d’atténuation des changements climatiques, lequel a été adopté en mai dernier par l'ancien conseil municipal.

C’est sûr qu’il y en a qui aimeraient faire plus de microgestion que d’autres, a laissé tomber la mairesse. Je ne suis pas de cette famille. Moi aussi, j’aurais aimé avoir deux semaines de plus et avoir un peu plus de détails sur les projets, mais je suis tout à fait à l’aise avec les décisions de notre équipe.