À 7 contre 3, les conseillers municipaux de Saskatoon ont voté, mercredi, pour que les grands projets de la Ville contribuent à financer de l’art public.

La question a été soulevée par le conseiller du quartier 5, Randy Donauer.

Ce dernier proposait l'abolition d'une politique municipale. Cette politique oblige à ce que 1 % du budget (jusqu'à un maximum de 500 000 $) destiné aux nouveaux projets d’infrastructure municipale d’au moins 5 millions $ soit alloué à l’art public.

Les conseillers du district 4 et 9, Troy Davies et Bev Dubois, se sont rangés aux côtés de Randy Donauer.

Cette motion découle de la controverse entourant une installation artistique nommée Modern Erratics (mouvances modernes).

Bien que la motion ait été rejetée par la majorité des conseillers, la plupart d'entre eux ont exprimé des inquiétudes concernant l’installation artistique et, surtout, la communication avec le public.

L'importance de l’art public

Le directeur artistique du Conseil Culturel fransaskois, Jean-Sébastien Gauthier, était à l'hôtel de ville pour s’exprimer en tant qu’artiste entrepreneur indépendant.

Pour lui, les politiques publiques de financement de l’art sont essentielles à la créativité et à la vitalité de l’art. Il mentionne que des membres de sa famille et d'autres artistes, comme Joe Fafard, en ont bénéficié.

Je voulais assurer que les membres du conseil sachent que les dépenses qui sont faites sont avantageuses pour la Ville et pour le contexte créatif en général, affirme Jean-Sébastien Gauthier.

Avant que le comité ne vote sur la motion, des citoyens et des groupes de représentants ont fait part de leur avis. Parmi eux, il y avait l’artiste de renom Ruth Cuthand.

Dans une lettre qui a été transmise au comité, elle écrit : Je pense que l'art public est important pour le grand public. Chacun a son opinion, et il est important de débattre de l'art. Qu'on l'aime ou non, l'art est indispensable dans nos communautés.

Qui décide de la valeur de l’art ?

Casey McMahon, une résidente du quartier 1, a exprimé son soutien à la politique de financement, malgré son opinion sur l'œuvre Modern Erratics.

Je n'apprécie pas ces rochers ridicules, mais supprimer le financement de l'art [à hauteur de 1 %] dans le cadre des grands projets d'investissement serait une erreur, a-t-elle écrit.

D'autres ont demandé une révision de cette politique, comme l'Association des commerçants de Saskatoon Nord.

Le conseil municipal devrait disposer de la souplesse nécessaire pour évaluer les investissements dans l'art public au cas par cas, plutôt que d'allouer des fonds selon une formule automatique liée aux projets de travaux d'aménagement, a écrit, à son tour, Keith Moen, directeur exécutif de l'association.

Il suggère plutôt que l'art provocateur soit financé par des subventions culturelles, des donateurs privés ou des organisations philanthropiques plutôt que par les recettes fiscales municipales.

Or, pour Jean-Sébastien Gauthier, l’art public a un rôle bien à lui.

L’art public a un rôle particulièrement intéressant. [...] Les œuvres d'art public sont accessibles à n'importe quelle personne qui aborde le contenu, qui aborde l'espace public. Puis ça fait des bornes importantes pour rendre nos communautés uniques, explique le Fransaskois.

Aussi, la perception d'une œuvre est variable.

L'art, c'est comme toute autre chose. Et puis les goûts des gens sont particuliers.

Jean-Sébastien Gauthier ajoute que ce genre de politique de financement permet de stimuler la créativité et, donc, les propositions artistiques.

Les conseillers ont accepté une motion pour demander une révision de la politique et soumettre des suggestions pour améliorer la communication concernant les nouvelles œuvres d'art financées par la ville. Ils souhaitent aussi étudier les moyens de multiplier les partenariats avec des donateurs privés afin de financer l'art public.

Avec les informations de Jeremy Warren et Rosalie Arseneault