Le président américain, Donald Trump, s’entretient avec l’ancien président Barack Obama, lors des funérailles nationales de l’ancien président Jimmy Carter, à la cathédrale nationale de Washington, le 9 janvier 2025. MANDEL NGAN / AFP

Une vidéo associant les visages de Barack et Michelle Obama à des corps de singes a été retirée, vendredi 6 février, après une douzaine d’heures en ligne, du compte de Donald Trump sur son réseau, Truth Social, où elle aurait, selon la Maison Blanche, été diffusée « par erreur » par « un employé ».

La porte-parole du président américain, Karoline Leavitt, avait dans un premier temps dénoncé une « fausse indignation » et attaqué les médias qui en faisaient état, sans parler de publication erronée. Mais face à l’immense indignation suscitée par ces images du premier président noir des Etats-Unis et de son épouse en primates, jusque dans le Parti républicain, la Maison Blanche a changé de réponse.

« Un employé de la Maison Blanche avait publié ce contenu par erreur. Il a été effacé », a déclaré à l’AFP un haut responsable de l’exécutif. Il n’a pas répondu dans l’immédiat à des demandes de précision sur cet employé anonyme ni sur la gestion du compte personnel de Donald Trump sur Truth Social.

« C’est une bonne chose que ce contenu ait été retiré, il n’aurait jamais dû être publié et il ne représente pas la nation que nous sommes », a réagi la sénatrice républicaine Katie Britt sur le réseau social X. La présidence américaine n’a pas répondu dans l’immédiat à des demandes de précision sur l’employé qui serait à l’origine de la publication, ni sur la gestion du compte personnel de Donald Trump sur Truth Social.

La vidéo, d’un peu plus d’une minute, présente des preuves supposées de manipulations du scrutin de 2020, que le président républicain revendique, contre toute évidence, avoir remporté. A la fin apparaît très rapidement un montage des époux Obama, le visage hilare sur un corps de primate, la jungle en toile de fond.

Le montage a été posté à l’origine par le site d’extrême droite américain Patriot News Outlet, et republié à deux reprises par Donald Trump. Il reprend des allégations, jamais prouvées, selon lesquelles la société de dépouillement Dominion Voting Systems aurait participé à une fraude à grande échelle pour porter Joe Biden à la Maison Blanche en 2020 au détriment de Donald Trump.

« Ignoble et détraqué »

« Donald Trump est un charognard pernicieux, ignoble et détraqué », a réagi le chef de la minorité démocrate au Congrès américain, Hakeem Jeffries, sur X. L’indignation a gagné jusqu’au camp conservateur, où les critiques à l’encontre du président américain sont généralement inexistantes ou très feutrées. Le sénateur conservateur Tim Scott, seul élu républicain noir à la chambre haute du Congrès, a demandé à Donald Trump de « retirer » la vidéo. « Je prie pour que ce soit faux, parce que c’est la chose la plus raciste que j’ai vue sortir de cette Maison Blanche », a-t-il écrit sur X.

Le sénateur républicain du Mississipi Roger Wicker a, lui, parlé d’un contenu « totalement inacceptable » et jugé, toujours sur X, que Donald Trump « devrait le retirer et s’excuser ». « Toute personne sensée voit le contexte raciste », a commenté un autre sénateur conservateur, Pete Ricketts (Nebraska), sur la même-plate-forme.

Le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, candidat potentiel à la présidentielle de 2028 et féroce opposant de Donald Trump, a dénoncé un « comportement ignoble ». Pour l’élu démocrate au Congrès Herb Conaway, « Trump est un vieil homme ignoble et raciste ».

La Maison Blanche avait d’abord réagi en suivant sa stratégie habituelle, qui consiste à défendre ou amplifier les messages du président sans jamais reconnaître d’erreur ni exprimer de regrets. « Ceci est extrait d’une vidéo publiée sur Internet représentant le président Trump en roi de la jungle, et les démocrates en personnages du Roi Lion. Arrêtez cette fausse indignation et rendez compte de quelque chose qui, aujourd’hui, veut dire quelque chose pour le public américain », avait déclaré Karoline Leavitt dans un communiqué transmis à l’AFP.

La vidéo à laquelle M^me Leavitt a fait référence est un dessin animé créé par le compte pro-Trump @xerias_x. On y voit plusieurs figures démocrates, comme Joe Biden et Hillary Clinton, dans un décor de savane, avec Donald Trump représenté en lion. Toutefois, la vidéo complotiste sur la fraude électorale diffusée par le président américain ne reprend qu’un seul très court extrait de ce dessin animé, celui qui montre les Obama en primates.

Donald Trump a une animosité particulière pour Barack Obama. L’an dernier, il avait publié une vidéo générée par IA le montrant arrêté dans le bureau Ovale puis apparaissant derrière les barreaux en combinaison orange de prisonnier. Pendant sa campagne, le dirigeant républicain avait multiplié les déclarations violentes contre les immigrés et répercuté de fausses informations aux relents racistes.

Le Monde avec AFP

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