Au service des objets trouvés de Paris, les découvertes ne se limitent pas aux clés ou aux portefeuilles oubliés. Au fil des années, les rayonnages se sont remplis d'objets parfois étonnants. « Ici, il y a une bobine de film Spider-Man », « là, des vieux courriers qui datent de 1937 », énumère un agent. Un inventaire qui donne au lieu des airs de salle d’archives : « C'est une forme de mémoire », résume-t-il.

Pour désigner cette accumulation d'objets abandonnés, un surnom s'est imposé en interne : « Je l'appelle un peu le "service des étourdis". Il y a beaucoup de gens qui partent un peu vite et oublient dans les taxis, dans les transports, une partie de leur vie », explique un autre agent. « Et moi, ce que j'aime, c'est le fait de pouvoir voir un peu la vie des gens, d'imaginer l'histoire qui se cache derrière. »

Le plus ancien objet conservé remonte à la fin du XIX^e siècle. « Il s'agit d'un télégramme officiel qui date de 1897. Il s'agissait des anciens moyens de transmission qu'on avait avant, quand il n'y avait pas le téléphone. C'était forcément en papier et c'était forcément écrit à la main », explique l'agent. Plus inattendue encore, une tête de biche empaillée retrouvée dans les transports en commun, que la RATP avait elle-même déposée là.

Derrière ces objets insolites, le travail des agents reste avant tout de restituer chaque effet personnel à son détenteur. Lorsqu'un portefeuille est retrouvé, il est systématiquement ouvert, à la recherche de l'identité du propriétaire. En moyenne, au service central de Paris, le taux de restitution des objets est de 30 %.

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