Dans la rue, un homme avance seul, plusieurs mètres devant sa compagne, sans jamais ralentir ni se retourner pour vérifier qu'elle suit le rythme. Ce phénomène, dont se sont emparés TikTok et Instagram, a été baptisé la "Man Walking Ahead Theory", littéralement "la théorie de l'homme qui marche devant". Si le constat peut sembler anecdotique, il révèle, au même titre que le manspreading ou le mansplaining, des enjeux de sexisme ordinaire.

Interrogée par le HuffPost, la sociologue urbaniste Marie-Dominique de Suremain analyse ce comportement comme relevant du « micromachisme ». Il s'agit, selon elle, de gestes non violents en apparence, mais qui traduisent en réalité une dynamique de domination, comme le mansplaining, cette tendance de certains hommes à expliquer à une femme un sujet qu'elle maîtrise déjà. 

Sur les réseaux sociaux, certains internautes nuancent le débat en commentaires, expliquant que marcher devant relèverait davantage d'un réflexe protecteur, ou tout simplement d'une différence naturelle de foulée liée à la taille des jambes. Une explication que la psychothérapeute Hannah Lewis, interrogée par le Daily Mail, ne rejette pas totalement, mais nuance si ce comportement devient systématique. Et risque, à terme, de donner au partenaire le sentiment d’être rejeté et invisibilisé.

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